L'expert en terrorisme internacional i exassessor del Ministeri de l'Interior Fernando Reinares assegura que Espanya és un dels "enemics preferents" d'Al-Qaeda per al Magrib Islàmic (AQMI), grup del qual se sospita que pot ser l'autor del segrest de tres cooperants catalans a Mauritània. L'especialista en terrorisme global de l'Institut Elcano i catedràtic de Ciència Política de la Universitat Rey Juan Carlos creu "força versemblant" l'autoria d'AQMI, que té una "especial animadversió" per Espanya i França. Es tracta d'una organització terrorista que va sorgir l'any 2006 de la fusió entre el Grup Salafista per a la Predicació i el Combat (GSPC) i la mateixa organització Al-Qaeda.