La meningitis meningocòccia (la meningitis també pot ser d'altres tipus) és una malaltia produïda per un bacteri que es troba a la faringe d'una proporció important de la població. Però la gran majoria de les persones que tenen el meningococ a la gola desenvolupen una protecció natural davant d'aquest germen al cap d'una setmana. Això sí, ocasionalment el bacteri pot passar a la sang i produir una infecció del sistema nerviós. És aleshores quan parlem de meningitis. El contagi de la meningitis és, per tant, per via àeria, per intercanvi de saliva per petons o per les gotes que es formen en parlar o en tossir, i és la població jove la que se'n veu més afectada, mentre que a partir dels 19 anys la incidència de la malaltia disminueix. Hi ha molts tipus diferents de bacteris meningococs, però són els serogrups A i C els que es poden prevenir amb una vacuna. No passa el mateix amb el tipus B, que és freqüent a les nostres terres. A més, es fan servir tècniques profilàctiques per prevenir que algú s'infecti quan se sap que algú del seu entorn ha desenvolupat la malaltia. Agafada a temps, la meningitis es cura sense seqüeles en la majoria dels casos.
