Mor als 87 anys el científic Jordi Sabater i Pi, famós per descobrir Floquet de Neu

BARCELONA | ACN/DDG El científic Jordi Sabater i Pi va morir aquest dimecres als 87 anys. El catedràtic emèrit de la Universitat de Barcelona es va fer mundialment famós el 1966, quan va trobar el Floquet de Neu, l'únic goril·la albí descobert fins el moment, i el va portar al Zoo de Barcelona. Tot i això, per a Sabater, considerava que la descoberta del goril·la albí va ser una "anècdota" en la seva llarga i fructífera trajectòria científica, motiu pel qual no volia pas ser recordat únicament per aquesta troballa. El primatòleg, que va passar trenta anys a Guinea, també va demostrar que els ximpanzés fabriquen eines, aspecte que demostra que la "indústria" no és una condició exclusiva de l'espècie humana.

L'investigador, nascut el 2 d'agost de 1922, va iniciar-se en l'etologia i l'antropologia per la via autodidacta durant la seva estada a Guinea Equatorial, on va arribar el 1940 fugint de la misèria que havia propiciat la Guerra Civil espanyola i on va trobar feina com a capatàs en plantacions de cacau fins que el 1958 va ser contractat pel Zoo de Barcelona com a conservador del nou Centre d'Adaptació i Recerca d'Ikunde, a Bata (Guinea Equatorial).

Sabater Pi es va sentir fascinat pels africans i per Guinea, un país verge i sense europeus, on es va passar trenta anys estudiant els costums i el comportament dels indígenes, així com diferents espècies d'animals poc conegudes en aquella època. També es va sentir atret pels goril·les i ximpanzés, sobretot perquè els indígenes tractaven molt malament aquestes dues espècies. La carn de goril·la era i és molt apreciada entre la gent de Guinea, motiu pel qual són caçats indiscriminadament. És per això que, durant una recent entrevista, el primatòleg va alertar que ambdues espècies poden desaparèixer en cinquanta anys.

El científic català se sentia especialment orgullós d'haver descobert que els goril·les i els ximpanzés també construeixen eines. Sabater Pi explicava que fan bastons per caçar termites i filaments per agafar formigues, i coneixen plantes medicinals. Un descobriment que acosten els humans als goril·les i demostra que "són molt pròxims".

El primatòleg també va descobrir que ximpanzés i goril·les fabricaven nius per dormir o llocs per pernoctar durant el dia. També assegurava que aquests animals són absolutament pacífics, i que només ataquen si se'ls ha atacat abans. A més d'estudiar els ximpanzés de les muntanyes d'Okorobikó, Sabater Pi va descobrir la granota gegant de les cascades del riu Mbia i va poder caçar una estranya espècie d'ocell indicador de la mel.