MADRID | EUROPA PRESS/EFE/DDG
El tribunal federal de Tampa, a través del jutge Steven Merryday ha reafirmat els drets d'Espanya sobre el derelicte Nostra Senyora de las Mercedes i sobre tots els objectes i materials que han estat il·legalment sostrets per l'empresa Odyssey Marine Exploration del lloc on jau. El magistrat Steven Merryday estableix que el material trobat al derelicte, valorat en 394 milions d'euros, és patrimoni espanyol i s'ha de retornar en deu dies. La ministra de Cultura, Ángeles González-Sinde, va manifestar ahir la seva satisfacció davant de la decisió del tribunal federal de Tampa i va qualificar la decisió de "crucial en la defensa dels interessos del patrimoni històric espanyol".
La decisió del jutge nord-americà estableix que "és indiscutible que el derelicte Nostra Senyora de las Mercedes és un vaixell d'Estat espanyol i que tant la seva càrrega, com les restes humanes són patrimoni espanyol i tenen dret a romandre inalterats si no hi ha consentiment de l'Estat espanyol".
Aquesta decisió rebutja també les pretensions de Perú de la propietat dels objectes trobats, la majoria monedes de plata.
La sentència confirma la decisió prèvia del jutge Mark Pizzo emesa el juny del 2009, ordenant a Odyssey la devolució i lliurament de totes les monedes i objectes extrets del vaixell Nostra Senyora de las Mercedes per a la seva custòdia per Espanya.
Els documents històrics predsentats pel Govern espanyol indiquen que la fragata La Mercedes es va enfonsar en combat el 5 d'octubre de 1804 davant les costes d'Algarve, a Portugal.
El tresor rescatat l'any 2007 inclou 594.000 monedes de plata i or que Odyssey va traslladar a Florida en secret i que manté guardades en un dels seus magatzems.
Odyssey ha mantingut en diversos recursos que no hi ha proves definitives que es tracti de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes i que, tot i que fos així, el buc estava en una missió comercial i no militar quan es va enfonsar a l'oceà Atl'antic, molt prop de la costa portuguesa, en un combat amb vaixells britànics.
