L'Atlantis es va acomiadar ahir de l'Estació Espacial Internacional (EEI) per sempre, en iniciar el seu viatge de retorn a la Terra, amb el qual la NASA donarà per conclòs el programa dels transbordadors, un capítol de trenta anys d'història el final dels quals deixarà un gust "agredolç". Els astronautes van ser despertats amb la cançó Don't Panic, de Coldplay, que va ser dedicada al pilot Doug Hurley, responsable de guiar l'Altantis en la seva maniobra de desacoblament de la EEI.
La nau, amb els seus quatre astronautes a bord, va deixar anar amarres de l'EEI a les 06:28 GMT, quan es trobaven a 391 quilòmetres sobre l'Oceà Pacífic, a l'est de la localitat de Christchurch (Nova Zelanda), després de 8 dies, 15 hores i 21 minuts acoblada al laboratori orbital. L'Atlantis va completar una pirueta entorn de l'EEI amb l'objectiu que la tripulació de l'estació pogués fer una inspecció ocular del transbordador, mentre des de la nau van prendre fotos tridimensionals d'alta qualitat amb el braç robòtic.
