«Després d'Elvis Presley, tan sols Chuck Berry ha tingut més influència a l'hora de donar forma i desenvolupar el Rock & Roll», diu la seva biografia al Saló de la Fama del Rock. Charles Edward Anderson Berry va morir dissabte a casa seva als 90 anys d'edat, segons va informar la Policia del comtat de St. Charles, a Missouri (EUA). L'artista és considerat un dels grans padrins i fundadors del rock des del llançament del seu tema més famós, Maybellene, el 1955.

La policia ha comunicat que van rebre una trucada d'emergència de casa de Berry, on es van desplaçar i van trobar l'artista inconscient. Malgrat les maniobres de reanimació que se li van aplicar, no van poder reviure'l i van declarar la seva defunció. La família de Berry ha demanat privadesa en aquests moments de dol.

El mític guitarrista havia anunciat el passat 18 d'octubre, dia del seu 90 aniversari, que llançaria aquest any un nou àlbum, anomenat Chuck Feia 38 anys que Berry no treia un nou disc, des de la sortida de Rock It el 1979. El guitarra havia desvetllat ja el 2012 que tenia un grapat de cançons escrites des de feia més de 20 anys i que pretenia publicar-les en un nou disc.

En aquest nou àlbum, dedicat a la seva esposa Themeta, amb qui portava casat des de 1948, el desaparegut artista havia treballat amb el seu grup de confiança, inclosos els seus fills Charles Berry Jr. (guitarra) i Ingrid Berry (harmònica), a més de Jimmy Marsala (baix), Robert Lohr (piano) i Keith Robinson (bateria).

Berry va ser un dels fundadors del rock gràcies al tema Maybellene, llançat el 1955. Autor de clàssics com Johnny B. Goode, Sweet Little Sixteen, School Days, i Back in the O.S.A., Berry va influir en la música primerenca de The Beatles, The Rolling Stones i The Beach Boys, entre altres.

John Lennon va arribar a dir una vegada que «si tractessin de donar-li al rock & roll un altre nom, podrien haver-lo anomenat Chuck Berry». La influència de la música de Chuck Berry en els primers passos dels Beatles va ser decisiva. En els seus orígens, la banda va fer dues versions d'estudi de cançons de Berry: Rock and Roll Music i Roll Over Beethoven.

La seva llegenda va arribar fins i tot a la NASA. Quan l'agència aeroespacial va enviar el 1977 a l'espai la sonda no tripulada Voyager I, va incloure-hi un disc amb sons i imatges de la vida a la Terra per si alguna vegada ho trobava alguna espècie extraterrestre i la cançó que figurava com a representativa del rock era, precisament, Johnny B. Goode de Berry.

L'artista va ser també un dels primers a entrar en el Saló de la Fama del Rock, el 1986, i entre molts altres premis va rebre un Grammy el 1984, en reconeixement a tota la seva trajectòria i un guardó del Centre Kennedy el 2000.

Cop dur per al món del rock

Les reaccions a la seva mort de figures del món de la música no s'han fet esperar. Mick Jagger, en una sèrie de tuits, va donar les gràcies a Berry per la seva «música inspiradora», que va donar vida al seu somni i al de molts altres «de ser músics i artistes», mentre que el seu company a The Rolling Stones Keith Richards va subratllar en un comunicat: «Una de les meves grans llums s'ha apagat!».

En el transcurs de la seva carrera, els Rolling van versionar freqüentment la música de Chuck Berry, sobretot en uns inicis marcats amb els sons blues, Rock and Roll i Rhythm and Blues. Va ser el cas del seu primer single Come On el 1963, un tema de Chuck Berry. Els Stones també van gravar altres èxits de Chuck Berry, com Around and Around, Carol, i Little Queenie.

Bruce Springsteen va lamentar a Twitter la «tremenda pèrdua d'un gegant», i va definir Berry com «el millor» guitarrista i escriptor de rock & roll que hagi existit mai.

En un comunicat, el Saló de la Fama del Rock & Roll va destacar que la música i lletres de Berry «van capturar l'essència de la vida adolescent de 1950», i que «va influir a tots els que van agafar una guitarra després d'ell».