Les cooperatives van augmentar l'ocupació un 6,8% en el quart trimestre de 2012, de tal forma que van acabar l'any amb 286.912 treballadors, 18.144 més dels que hi havia en el trimestre anterior, segons dades del Ministeri de Treball. No obstant això, respecte 2011, les cooperatives comptaven amb 3.386 treballadors menys, fet que suposa un descens anual de l'1,2 %. Malgrat això, Govern, patronal i sindicats estan d'acord que el model societari de les cooperatives s'ha demostrat més resistent a la crisi que les empreses convencionals, tant en el que fa referència a l'ocupació com a la desaparició de societats.

El director general del Treball Autònom, Economia Social i Responsabilitat Social de les Empreses, Miguel Ángel García Martín, va explicar que està "en el propi ADN" d'aquestes societats recórrer a fórmules més flexibles abans que a l'extinció de l'ocupació, com demostra que en aquest sector el treball destruït hagi estat 6 punts inferior des que es va iniciar la crisi el 2008.

"L'emprenedoria col·lectiva pot ser una fórmula d'èxit en temps de crisi", va afirmar García Martín, qui considera que "res fa pensar" que el 2013 canviarà la tendència per a les cooperatives. Només en el quart trimestre, l'ocupació en les cooperatives va augmentar a la Comunitat Valenciana (36,3%), Andalusia (18,3%), Múrcia (10,3%), Canàries (2,8%), Cantàbria (1,8%), País Basc (1,4%) i Madrid (1,1%).

Si es compara 2012 amb l'any anterior, l'ocupació va pujar a Cantàbria (11,8%), Galícia (2,1 ), Múrcia (1,8%), Comunitat Valenciana (1%), Madrid (0,4%) i Extremadura (0,1%).

Respecte el nombre de societats, a tancament de 2012 hi havia 21.499 cooperatives, un 2,4% ?menys que el 2011.

El president de la Confederació Espanyola de Cooperatives de Treball Associat (COCETA), Juan Antonio Pedreño, creu que les cooperatives poden constituir una taula de salvació.