El ministre britànic de Finances, Philip Hammond, es va comprometre ahir a donar suport econòmic a projectes finançats per la Unió Europea (UE) després que el Regne Unit abandoni el bloc comunitari. La mesura, que podria costar a les arques públiques britàniques uns 4.500 milions de lliures anuals (5.200 milions d'euros), garantirà que sectors com l'agricultura o la recerca científica continuïn rebent "fons estructurals i d'inversió", va assenyalar en un comunicat Hammond. "Volem que la gent tingui estabilitat i seguretat durant el període anterior a la nostra sortida de la UE. Estem decidits a aprofitar les oportunitats que presenta la nostra marxa per fixar les nostres pròpies prioritats", va dir el titular d'Economia. Entre d'altres, el Tresor britànic mantindrà els fons destinats per Brussel·les a l'agricultura d'aquest país fins a 2020 en el marc de la Política Agrícola Comuna (PAC), així com els de el programa de recerca i desenvolupament Horitzó 2014-2020. El gener passat, la UE va confirmar que Horitzó 2020 disposarà d'un pressupost un 40 % més gran (en preus actuals) al llarg dels seus set anys de vida, fins als 77.000 milions d'euros. El Regne Unit va aportar el 2015 13.000 milions de lliures (15.000 milions d'euros) al pressupost comunitari, mentre que la UE va invertir en aquest país 4.500 milions de lliures (5.200 milions d'euros), la qual cosa va fixar la contribució neta britànica en uns 8.500 milions de lliures (9.800 milions d'euros). Aquesta relació serà revisada quan el Govern de la primera ministra britànica, la conservadora Theresa May, activi l'article 50 del Tractat de Lisboa, que estableix un període legal de dos anys per negociar els termes de la retirada del Regne Unit del bloc comú. L'Executiu de Londres ha indicat que no té intenció de llançar aquest procés fins a finals d'any o principis de 2017. A més de l'agricultura o la recerca científica, Hammond diu que el seu departament es compromet també a mantenir els fons destinats a donar suport al procés de pau d'Irlanda del Nord, on la majoria de l'electorat va votar en contra del Brexit el 23 de juny passat.