Les víctimes mortals del tsunami superen el centenar

SYDNEY | EFE/DDG
Un fort terratrèmol a la regió del Pacífic va desencadenar un tsunami que va arrasar aldees costaneres de les illes Samoa, en les quals més d'un centenar de persones van morir i desenes es troben desaparegudes. El sisme, que segons el Servei Geològic dels Estats Units va ser de 7,9 graus de magnitud en l'escala oberta de Richter, va originar onades que van arribar als sis metres d'alçada quan van amenaçar les costes de la Samoa nord-americana, i altres illes de Samoa Occidental.
A l'inici de les tasques de rescat, el Centre per a la Gestió de Desastres de Samoa Occidental, Estat independent amb uns 200.000 habitants, va estimar en un centenar la xifra de víctimes mortals causades pel sisme i el posterior tsunami, que va colpejar amb major força l'illa d'Upolu, en la qual està ubicada la capital, Apia.
El sotsdirector del centre, Ausegalia Mulipola, va afirmar que la major part de les aldees costaneres del sud d'Upolu, on també s'aixecaven complexes hotelers, van quedar destruïdes per la força del tsunami, i que una avaria en les telecomunicacions impedia conèixer l'abast del desastre.
"Va ser tot molt ràpid. L'aldea ha desaparegut completament", va explicar Graeme Ansell, un turista neozelandès que es trobava en aquell moment en un hotel de l'aldea de Sau Sau, i que, com molts altres, va buscar refugi en una zona alta. A les carreteres d'Upolu, de 75 quilòmetres de longitud i amb una extensió de 1.125 quilòmetres quadrats -fet que la converteix en la segona major illa de Samoa Occidental després de la de Savaii-, es van formar embussos de vehicles amb persones que intentaven arribar a Apia, també destí de locals i turistes que volien arribar a peu la capital per demanar ajuda.

Extenses àrees submergides
A Lalomanu, els serveis de rescat van trobar durant les primeres hores de les tasques de rescat més d'una vintena de cadàvers, la majoria d'ells a ribes del mar. També aldees de l'illa veïna de Monono van ser arrasades pel tsunami, que va submergir extenses àrees del que abans era terra ferma.