El president del Iemen, Ali Abdul·là Saleh, descansa en un llit de l'Hospital Militar de Riad i molts iemenites celebren des de fa dies el que esperen que sigui el final d'una era autoritària de 33 anys. El president es recupera d'una operació després d'un atac amb coets de les milícies tribals opositores contra la seva residència a Sanà la setmana passada.
No obstant això, al mig de les celebracions, la pregunta que es mou pel Iemen és: què passarà després de la caiguda de Saleh? Existeix un temor clar que el conflicte estigui lluny d'acabar. La situació canvia constantment i els portaveus del Govern asseguren que Saleh tornarà en qüestió de setmanes; quelcom que fonts diplomàtiques dels EUA i de l'Aràbia Saudita dubten per la gravetat de les ferides del president.
Amb tot, hi ha més raons per preocupar-se. El règim encara té força. El fill d'Ali Abdallah al-Saleh, Ahmed, que controla les temudes unitats d'elit de la Guàrdia Republicana, s'ha traslladat al Palau Presidencial de Sanà. Al mateix temps, els seus cosins, els quatre nebots de Saleh, encara es troben al país i dirigeixen les seves respectives unitats militars, ignorant una de les exigències principals del moviment de protesta iemenita: que els membres de la família Saleh deixin els seus càrrecs i siguin jutjats pels crims comesos contra el poble.
Una alternativa feble
En aquesta situació, qui aparentment actua com a líder interí del règim, el vicepresident Abdel-Rahman Mansur Hadi, és una figura feble, elegida amb tota la intenció per Saleh el 1994 per impedir l'aparició d'un rival perillós als passadissos del poder. No obstant això, el moviment que aglutina l'oposició vol que Hadi sigui declarat com a dirigent interí per treure-li la iniciativa a Saleh i arruïnar tota idea de tornada. Hadi és un home proper al general desertor Ali Muhsin al Ahmar, cap de la Primera Brigada Cuirassada, que s'encarrega de vigilar la seva casa, així com la seu del Ministeri de Defensa, des d'on intenta dirigir el país.
No obstant això, gairebé tots desconeixen la seva posició real en el conflicte. No controla cap força militar directament i això significa que Ahmed Saleh i els seus cosins tenen molt més poder que ell.
La situació no rebaixa l'alegria popular que es viu al país. Al voltant de 100.000 simpatitzants de l'oposició iemenita van participar fa uns dies en una manifestació després del prec del migdia a l'avinguda Al Setin, una de les majors de la capital, abans de prendre part en el funeral de 40 seguidors del líder tribal Sadeq al Ahmar. No obstant això, el país està novament dividit en dos: milers de simpatitzants de Saleh es van reunir a la plaça Al Sabain, la més gran de Sanà, per expressar la seva condemna a l'atac que va patir Saleh, reiterar el seu suport al mandatari i mostrar el seu desig que torni al Iemen
Encara que els pitjors combats s'han aturat, els brots de violència, especialment a Taiz, la segona ciutat del país amb un milió d'habitants, continuen.
A més, el moviment separatista del sud ha revitalitzat els seus atacs contra les tropes iemenites i en els darrers dies més d'una dotzena de soldats han mort en emboscades a la província del sud de Lahach.
Insurgència al sud
La unificació del nord i el sud del Iemen es va produir el 1990, després d'anys de guerra civil. Quatre anys després, un altre intent de separació va portar el país a un nou conflicte armat de deu setmanes que va acabar amb la derrota de la milícia independentista. Des d'aleshores, grups del sud denuncien la marginació que pateixen per part del Govern de Sanà i demanen la independència de les regions sota la influència de la ciutat d'Aden.
Enmig d'aquest embolic de conflictes entrellaçats, l'aparició al Iemen de la branca d'Al-Qaeda a la Península Aràbiga és el que més inquieta els Estats Units i els seus aliats. Des de fa mesos, el Comandament d'Operacions Conjuntes del Pentàgon, a Washington, i l'Agència Central d'Intel·ligència (CIA), sobre el terreny, mantenen una oficina secreta a Sanà, amb la connivència del Govern iemenita, amb una missió molt delicada: eliminar els líders de la xarxa terrorista a la zona. Sobre això, els analistes adverteixen que aquesta guerra encoberta pot enfortir els islamistes radicals en un moment de caos i desgovern.
Caces i avions no tripulats nord-americans han atacat objectius d'Al-Qaeda al Iemen des de 2009, però segons va informar The New York Times, el nombre de missions ha augmentat en les darreres setmanes, al mateix temps que s'intensificava la violència interna.
Washington està preocupat per un ascens de la insurgència jihadista al país després del replegament de les tropes iemenites a la capital. Però la seva estratègia està carregada de riscos. Com succeeix al Pakistan, les víctimes civils que usualment comporten els atacs aeris podrien ser usades pels jihadistes per consolidar el seu suport entre la població. Lorenzo Vidino, expert nord-americà en lluita antiterrorista, va dir recentment que "els estrategs nord-americans estan preocupats per les víctimes civils, però aprofiten que els iemenites estan ara pendents de Saleh".
