El complex de Marcoule és un dels punts nuclears més importants de França i un centre pioner de la indústria atòmica d'aquest país. En funcionament des del 1956, la central va acollir els primers experiments amb plutoni. La planta està explotada pel Comissariat de l'Energia Atòmica, que és l'organisme públic de la investigació atòmica en el país veí. La fàbrica on hi va haver l'explosió, està a Codolet, i tracta residus nuclears.
