El president rus, Vladímir Putin, va donar «probablement» l'autorització final d'assassinar l'exespia Aleksandr Litvinenko, enverinat a Londres el 2006, segons ha conclòs la investigació pública sobre l'antic agent del KGB. El jutge Robert Owen, encarregat d'aquesta investigació britànica, va considerar que l'operació per matar Litvinenko a Londres va ser planificada pel Servei Federal de Seguretat rus (FSB, successor de l'extinta KGB) i aprovada probablement després per Putin.
L'exagent va morir el 23 de novembre de 2006 en un hospital de la capital britànica després de ser enverinat amb la substància radioactiva poloni 210, continguda en un te que va prendre en un bar de l'hotel Millenium de Londres l'1 de novembre d'aquell any. El magistrat també va assenyalar com a autors materials de l'assassinat els ciutadans russos Andrei Lugovói i Dmitri Kovtum, amb els quals Litvinenko es va reunir la tarda que va prendre el te enverinat.
En resposta a l'explosiva conclusió del jutge, el Govern britànic va disposar la congelació dels actius de Lugovói i Kovtum, alhora que va anunciar la convocatòria al Foreign Office de l'ambaixador rus a Londres, Alexander Yakovenko.
En una declaració parlamentària, la ministra d'Interior, Theresa May, va considerar que el cas de Litvinenko suposa una «evident i inacceptable violació» del dret internacional, si bé va admetre que la conclusió no era una «sorpresa».
La ministra va destacar que el Govern pren «molt seriosament» l'anàlisi del magistrat i va deixar clar que estudiarà acuradament el contingut de l'informe per establir possibles mesures.
Després de conèixer la indagació, la vídua de l'exespia rus, Marina Litvinenko, va expressar la seva satisfacció perquè la Justícia britànica hagi implicat Putin en l'assassinat del seu marit.
El Kremlin va qualificar d'«humor britànic» la conclusió de la investigació de Londres. «En general això es pot atribuir a aquest humor britànic tan refinat», va dir el portaveu del Kremlin, Dmitri Peskov, que va advertir que aquest informe «enverinarà encara més l'atmosfera de les nostres relacions bilaterals».
