El general retirat James Mattis va comandar les primeres tropes que van envair l'Afganistan l'any 2001 i l'Iraq el 2003, se'l coneix amb el sobrenom de 'Gos Boig', creu que l'Iran és la principal amenaça per a l'Orient Mitjà i ha estat l'escollit pel president electe, Donald Trump, per fer-se càrrec del Pentàgon.

Segons el magnat republicà, Mattis és el més semblant que existeix al general George Patton, que va liderar l'avanç nord-americà per França i després Alemanya després del desembarcament de Normandia en la Segona Guerra Mundial, i que l'èpica pel·lícula "Patton" (1970) va coronar com a heroi.

Mattis va néixer fa 66 anys a l'estat de Washington i amb amb prou feines 18 es va enrolar al Cos de Marines, va estudiar Història i va dirigir les seves primeres tropes en combat durant l'Operació Tempesta del Desert.Van ser, no obstant això, els atemptats de l'11 de setembre de 2001 a Nova York i Washington els que van catapultar la seva carrera militar, ja que va ser un dels primers homes en armes a posar el peu a l'Afganistan com el comandant de les forces d'avantguarda de la Infanteria de Marina que van envair aquest país.

De l'Afganistan va fer el salt a l'Iraq com a comandant de la Primera Divisió de la Infanteria de Marina que va arribar a Bagdad per enderrocar l'aleshores president, Sadam Hussein, i el 2004 va liderar la presa de Faluya, bastió de la insurrecció sunnita.

Cèlebre en combat, Mattis es va donar a conèixer per uns polèmics comentaris després del seu pas per aquestes guerres: "Un va a l'Afganistan i es troba amb tipus que han bufetejat les dones durant cinc anys perquè no usen un vel". "Ja saps, homes que han perdut tota l'homenia. I sí, és molt divertit disparar-los. De fet, és molt divertit combatre, és tremend", va dir llavors "Gos Boig".

El 2007 va ser promocionat com a general de quatre estels a la comandància del desaparegut Comandament de Forces Conjuntes, i el 2010 va assolir el cim de la seva carrera militar al ser nomenat cap del Comandament Central, encarregat de les operacions a Orient Mitjà, en reemplaçament del general David Petraeus, nou director de l'Agència Central d'Intel·ligència (CIA).

Estat Islàmic, 'una excusa per a l'Iran'

Com a cap del Comandament Central, el 'Gos Boig' va dedicar gran part dels seus esforços a l'Iran, país al que veu com la principal amenaça per a l'estabilitat de la regió, per sobre d'organitzacions terroristes com l'Estat Islàmic (EI) o Al-Qaeda. "Considero l'EI com una excusa per l'Iran per continuar causant mal. L'Iran no és un enemic d'Estat Islàmic. Tenen molt a guanyar de l'agitació que crea l'EI a la regió", va dir Mattis recentment, al considerar que la república islàmica "ha tingut un comportament consistent des de 1979 que no mostra símptomes de canvi".

Va ser precisament aquesta obstinació amb l'Iran el que presumptament li va costar el lloc el 2013, quan va ser forçat a retirar-se per tensions amb l'Administració del president, Barack Obama, encara que en l'actualitat recolza l'acord nuclear. Una vegada retirat, Mattis va declarar davant el Congrés que l'estratègia d'Obama de sortir de la regió havia contribuït a l'apoderament de l'extremisme, unes opinions que van cridar l'atenció del president electe Trump.

És partidari d'una solució amb dos estats per resoldre el conflicte entre Israel i Palestina, ja que considera que les polítiques del primer afebleix la posició d'Estats Units enfront dels seus aliats àrabs.

Mattis serà el primer militar de carrera a ocupar el càrrec de secretari de Defensa des de 1951, quan ho va fer el general George Marshall sota la presidència d'Harry Truman. No obstant això, abans que això succeeixi el 'Gos Boig' necessitarà que el Congrés li concedeixi una excepció per esquivar la llei que exigeix que passin set anys entre penjar l'uniforme i accedir a la prefectura del Pentágono.

A més de comel 'Gos Boig', a Mattis també se'l coneix com a 'monjo guerrer', sobrenom d'acord amb la seva afició a la lectura conreada amb els 7.000 exemplars que posseeix a la seva biblioteca. 'Gràcies a la meva lectura, mai m'he vist atrapat en cap situació. No em dóna totes les respostes, però il·lumina el que sovint és un fosc camí per davant', va manifestar en 2003, en plenes campanyes a Afganistan i l'Iraq.