Més d'1,7 milions de nens menors de cinc anys moren a l'any per malalties provocades per la contaminació de l'aire, les deficiències en el subministrament d'aigua, l'exposició a productes químics i la falta de sanitat i higiene, va denunciar l'Organització Mundial de la Salut (OMS). L'agència de l'ONU va presentar dos estudis que tracten la relació entre la salut dels més petits i l'entorn que els envolta. L'Organització Mundial de la Salut vol amb aquests informes transmetre el missatge que la reducció dels factors ambientals de risc podria evitar aquestes morts. «Un entorn contaminat és un entorn mortífer per als nens», va explicar la directora general de l'OMS, Margaret Chan. Va recordar que els menors de cinc anys són especialment vulnerables a les amenaces de l'entorn que els envolta perquè els seus òrgans i el seu sistema immunològic estan en desenvolupament.

Les infeccions respiratòries (32%), els diferents tipus de diarrees (22%), les afeccions neonatals (15%) i les malalties transmeses per vectors o paràsits (12%) són les principals causes de les morts provocades per factors mediambientals. Almenys 570.000 nens moren anualment per malalties respiratòries.