La vida dóna moltes voltes i reserva algunes sorpreses poc agradables. Aquest estiu, amb 33 anys ja complerts i una llarga carrera al darrere, l'exjugador del Casademont Ademola Okulaja preparava la seva participació as Jocs Olímpics de Pequín quan una intervenció en una vèrtebra per frenar els dolors que patia a l'esquena posava al descobert que podia patir un tumor a la medul·la espinal. El mateix Okulajava que, el 22 desembre del 2000 impressionava Fontajau en el seu debut amb el Casademont, es trobava davant un obstacle molt més alt que amb tots els que s'havia trobat al llarg de la seva carrera. Immediatament, Okulaja va renunciar als Jocs i les proves van acabar demostrant que efectivament tenia càncer. El seu contracte amb el Brose Basket Bamberg, primera divisió alemanya, va passar a un segon terme i l'aler pivot, que aquest estiu ha estat pare, començava un tractament i una nova vida que, aquesta mateixa setmana, ell relatava en el seu bloc a Internet: "fins ara les coses han anat bé, vaig a l'hospital dos cops per setmana i al cap d'unes hores torno a casa; segueixo fent rehabilitació a l'esquena i puc portar una vida més o menys normal". Amb tot, Okulaja manté l'optimisme, almenys publicament, i escrivia que "l'únic que puc fer és resar perquè el meu cos reaccioni bé a aquest tractament i esperar que la medicina faci el que ha de fer".
Ademola Okulaja va ser un d'aquells descobriments, que amb el pas del temps han agafat més valor, de la parella que formaven a Girona Jordi Puig i Trifón Poch. Amb un gran currículum universitari a Carolina del Nord, no va aconseguir fer-se un lloc a la NBA (tot i signar una contracte temporal amb els Sixers després de debutar com a professional a l'Alba Berlín) però aviat es va fer un nom a Europa amb Girona com a trampolí. A Fontajau, on va arribar al desembre del 2000 per reforçar un equip que no rutllava, Okulaja va impactar de seguida -nominacions de millor del mes i jugador més espectacular d'aquella temporada- i, lògicament, a l'estiu va ser una peça impossible de retenir per als gironins. Okulaja va fitxar pel Barça i, posteriorment, va estar a Màlaga, Trevio, València, un altre cop a Girona (en una segona etapa basant més grisa que la primera), Colònia, Khimki, Alacant i, darrerament, al Brose Bamberg on havia participat a l'Eurolliga, fins que el tumor que li van detectar a finals d'estiu el va obligar a suspendre el contracte per a aquesta temporada. "Últimament, el que faig és asseure'm davant l'ordinador i buscar tots els resultats i estadístiques de partits de bàsquet per tot el món, llegeixo entrevistes amb jugadors i tècnics, veig els partits que fan per televisió... crec que ara mateixa podria fer una bona feia com a scouting", explica un Okulaja que, a banda de la seva carrera com a jugador de club, ha estat un referent en la darrera època de la selecció alemanya al costat del NBA Dirk Nowitzki.
