Messi es troba amb Cristiano Ronaldo

ROMA (ITÀLIA) | GINÉS MUÑOZ/EFE
Un és un argentí tímid i reservat, esquerrà tancat, encara no ha complert els 22 i camina pel camp i la vida com aquell qui no vol la cosa, l'altre és un portuguès dretà de 24 anys amb look de model, fama d'arrogant i magnetisme d'estrella. Però tots dos tenen una cosa en comú: són els reis d'aquest negoci, els dos futbolistes del moment. Quan la pilota comença a rodar, Lionel Messi (Rosario, 24-6-1987) i Cristiano Ronaldo (Funchal, 5-2-1985), són l'objecte de totes les mirades, absorbeixen la llum del focus i roben tots els plans als seus companys. Quan salten al terreny de joc, el 10 de Barça i el 7 del Manchester ho acaparen tot.
Si algú es despista un segon amb Leo i Cristiano al camp, és possible que acabi perdent-se un control genial, un eslàlom fugaç, un remat impossible que acaba besant la xarxa. L'advertència val per a l'espectador de torn, el defensa rival, la càmera encarregada de captar el moment en la retransmissió en directe o el cronista que tindrà el plaer d'explicar-ho. A tots ells, el treball se'ls multiplicarà per dos el pròxim 27 de maig, quan el Barça i el Manchester United s'enfrontaran en l'Olímpic de Roma pel ceptre de millor equip d'Europa, quan Leo i Cristiano es mesuraran, en una guerra d'egos, per demostrar al món qui és el rei del planeta futbol.
Cadascun a la seva manera, són talent en estat pur. Tots dos parteixen d'una demarcació concreta -Messi des de l'extrem dret i Ronaldo des de qualsevol de les dues bandes- per acabar convertint la tàctica en pura ficció, perquè després, amb la llibertat que atorga saber-se el millor de la classe, cadascun campa per on val com si jugués al pati durant l'esbarjo. Messi agafa la pilota, se la cus al peu esquerre i inicia una carrera vertiginosa i vertical. Accelera, posa una marxa més, i torna a accelerar fins que decideix que ha deixat prou rivals endarrere i que és el moment de fer l'última passada o posar a prova els reflexos del porter rival. Ronaldo l'ensenya i després l'amaga, es llueix amb una retallada, amb un regat de taló, amb una finta, potser dos, abans de posar l'esfèric on la jugada atraparà el punt just de cocció -una centrada enverinaa, un xut sec-, tot això amb una endimoniada velocitat d'execució.
L'argentí és el màxim golejador d'aquesta Champions (8 dianes) i el tercer en el rànquing en assistències (5), dades que li atorguen el títol oficiós de millor jugador de la competició. El portuguès, que ha estat el jugador que més vegades ha xutat entre els tres pals (32), ha marcat quatre cops i ha donat dues passades de gol. Tots dos també han estat decisius perquè els seus equips s'hagin proclamat ja campions de les seves respectives Lligues. Messi, amb 23 gols, és el segon golejador de l'equip per darrere d'Eto'o i el quart en la competició espanyola. Ronaldo ha marcat cinc gols menys que el blaugrana en la Premier League (18), però és el màxim golejador del Manchester United i també del torneig, empatat amb el davanter del Chelsea Nicolas Anelka.
Malgrat la seva curta edat, tots dos gaudeixen d'un palmarès envejable, en el qual figuren, entre d'altres trofeus, tres Lligues i una Lliga de Campions amb els seus equips. El davanter de Madeira ha obtingut, a més, els màxims reconeixements individuals aquesta temporada, en què ha guanyat la Pilota d'Or i el FIFA World Player 2008, per davant de Leo, segon en les dues classificacions.