A les portes del groc

CAMÍ DE GIRONANomés 196,5 quilòmetres separen Girona de l'esdeveniment ciclista més important del món. O el que és el mateix; 24 hores perquè la ciutat aculli la sisena etapa del Tour de França. Pel mig, una cinquena jornada amb destí a Perpinyà en què Lance Armstrong rumiarà com, per només unes centèsimes de diferència, se li va escapar poder vestir-se amb el mallot groc. Ahir també va brillar el Garmin.

MONTPELLER (FRANÇA) | EFE/DDG Per ben poc; per un pèl. A les portes de la glòria, del groc. De liderar el Tour. Així va quedar-se ahir Lance Armstrong. L'Astana del texà i d'Alberto Contador, el mateix equip que dilluns vivia la seva primera fissura en la ronda gal·la, va unir forces per endur-se la crono per equips amb una superioritat evident. Si més no, l'esforç dels de Bruyneel no va traduir-se en el mallot de líder. Unes centèsimes de diferència van ser suficients perquè el suís Cancellara mantingués el groc. Almenys, de moment.
Els 39 quilòmetres del traçat de Montpeller van servir perquè l'Astana demostrés el seu potencial. L'equip de Contador va dominar la crono de principi a fi, adjudicant-se la quarta etapa del Tour i col·locant els seus homes més importants al capdavant de la general. No obstant, Lance Armstrong va quedar-se a les portes del seu veritable objectiu, vestir-se de groc tres anys després de l'última vegada, fet que gairebé li hauria garantit presentar-se demà a Girona, la ciutat que el va acollir, com a primer classificat.
Astana va marcar en meta un temps de 46.29 minuts, 18 segons millor que el Garmin, l'equip americà establert a Girona, i 40 per damunt del Saxo Bannk, únic equip amb favorits (Andy Frank Schleck) que es va salvar de les urpes del quadre de Bruyneel. El Caisse D'Epargne va actuar a un bon nivell, setè a 1.29 minuts, el ?Cervélo de Sastre va perdre 1.37 i els més perjudicats en les seves aspiracions van ser el Rabobank del rus Mentxov, a 2.20 i el Silence d'Evans, a 2.35.
L'exhibició de l'Astana va permetre a l'equip col·locar cinc ?homes entre els deu millors i allunyar un bon grapat de rivals en la general. Cancellara va salvar pels pèls el mallot de líder, però sap que el seu destí és l'esquena d'Armstrong, segon en la general amb el mateix temps i Alberto Contador va accedir de nou al podi com a tercer, a 19 segons del seu company. El resultat alimenta un debat que encén el Tour pels quatre costats.
El domini de l'Astana s'intensifica amb la quarta plaça de Kloden a 23 segons i la setena d'Haimar Zubeldia, a 54. Els noms il·lustres obliguen a baixar molt la mirada a la llista de la general, a partir del vintè lloc. Andy Schleck viu a 1.41 minuts, el seu germà Frank a 2.12, Carlos Sastre és trentè a 2.44, ?Astarloza a 2.54, Evans a 2.59 i Denis Mentxov a 3.52. El Garmin, que va ser segon, ha situat tres corredors entre els deu primers de la general, Wiggins, ?Zabriskie i Millar. Cancellara es manté líder però Armstrong suma el mateix temps i no es vesteix de groc per centésimes. La ronda francesa continua el seu viatge per la costa Mediterrània avui abans d'arribar, demà, a la ?capital gironina. L'etapa d'avui ?s'acaba aquesta ?tarda a Perpinyà i després la ?caravana ja es desplaçarà a ?Girona.