El pivot finlandès Antti Nikkila, últim reforç del Sant Josep

GIRONA | JORDI ROURA
El Sant Josep ja té completa la plantilla que aquesta temporada debutarà a la LEB Or. Ahir es va confirmar la incorporació de la peça que faltava, un "5" que completés el joc interior de l'equip de Borja Comenge. L'escollit és el finlandès Antti Nikkila, un pivot de 2,08 d'alçada, que té 31 anys, i que després de formar-se als Estats Units (Universitat de Valparaíso), té experiència a Grècia, Itàlia, França i la República Txeca. A més, és internacional pel seu país, amb el qual aquest estiu va lluitar, sense fortuna, per classificar-se per a l'Europeu que es juga a Polònia.
Nikkila serà el segon jugador professional finlandès que jugarà a Girona, després que fa uns anys ho fes Martti Kuisma amb el Casademont (encara està en actiu, amb 39 anys, al seu país). La temporada passada el nou pivot del Sant Josep va defensar els colors del Pyrinto Tampere finlandès, on acreditava 11,8 punts, 8,8 rebots i 1,9 taps, el millor registre de la competició. Abans, però, havia recollit una notable experiència en el bàsquet europeu en equips de Grècia, França, Itàlia i la República Txeca, després d'haver-se format a la Universitat de Valparaíso (NCAA) al costat de Lubos Barton.
L'Aris grec (3,8 punts i 2,3 rebots) va ser el seu primer destí a Europa. La temporada 2004/2005 va seguir Grècia a les files del Ionikos i també va provar fortuna al Gravelines francès. El Pepsi Caserta, a l'A2 italiana, va ser el seu següent destí, on va acabar amb 10,9 punts i 8,5 rebots.
La temporada 2006/2007 va aterrar a la República Txeca de la mà del Nymburk (on també havia militat l'exjugador de l'Akasvayu Maurice Whittfield) i en la campanya 2007/2008 va tornar a Itàlia per jugar a l'illa de Sardenya amb l'equip de Sassari, de l'A2, on hi va acreditar 7,7 punts i 6,1 rebots. El nou jugador del Sant Josep arribarà aquesta nit a Girona per posar-se a disposició de Borja Comenge i començar els entrenaments.
Amb l'arribada d'Antti Nikkila el Sant Josep tanca la plantilla completant el joc interior, on feia falta un referent que aportés centímetres i força dins la pintura. Middleton, Drevo i Ortega, per tant, ja tenen el company que Comenge havia requerit, i l'equip queda compensat en totes les posicions. A l'espera de l'arribada de Nikkila, el Sant Josep centra els esforços a preparar la final de la Lliga Catalana LEB, que jugarà diumenge que ve (12.00) a Fontajau contra el Cornellà. Un triomf seria el bitllet per a la Lliga Catalana ACB.