Girona i Betis es retrobaran en un partit de Lliga 69 anys després

GIRONA | JORDI ROURA
Gairebé 69 anys després, Girona i Betis es retrobaran dissabte, a Montilivi, en un partit de Lliga. No ho feien des de la temporada 1940-41, quan tots dos van coincidir a Segona Divisió. En concret, l'última visita "oficial" dels andalusos es remunta a l'1 de desembre de 1940, a Vista Alegre, amb un resultat favorable als locals d'1-0 gràcies a un solitari gol de Terradellas als 10 minuts de joc. En el partit de tornada a Sevilla els verd-i-blancs van certificar el seu triomf a l'últim minut (4-3) quan el Girona ja es veia amb un empat a la butxaca. Hi ha altres precedents entre els dos equips, però sempre en partits amistosos, com ara el d'homenatge a Jaume Curbet (30 de juny de 1956, amb victòria gironina per 3-2), i el Torneig Costa Brava de 1978, on el Betis va enfrontar-se al Girona i al Barça (que va acceptar la invitació en compensació pel traspàs d'Arseni Comas) enmig d'una gran expectació dels aficionats.
La visita del Betis el 1940 també va ser un autèntic esdeveniment per a la ciutat. En aquella lliga de Segona el Girona hi va fer un gran paper (va ser quart, per davant del mateix equip andalús), i a més venia d'una temporada anterior on havia lluitat per l'ascens a Primera. El diari El Pirineo va escalfar l'ambient des de dies abans del duel. "Diumenge Vista Alegre serà testimoni de la primera gran batalla del Campionat (...) Ara comencen les visites dels equips "asos". Així veurem desfilar el Betis i altres equips tan notables com el Llevant, el Cadis i el Castelló". També s'hi podia llegir que "l'expectació és enorme i l'afició espera un partit del màxim interès i emoció". L'equip estava entrenat per l'exjugador de l'Espanyol Paco González i destacava per una parella defensiva (Farró-Curta) que era una de les sensacions de la categoria. Va arribar el dia del partit i el Betis no va defraudar. Les cròniques de l'època parlen dels andalusos com "un senyor equip" i admetien que si la victòria s'havia quedat a Girona era perquè "als gironins els va somriure la sort".
Malgrat la victòria, el joc dels locals no va convèncer ningú. El Pirineo assenyalava que el Girona "té bones individualitats, però està faltat de la rapidesa i la unitat que és la base del bon futbol". Més clar l'aigua, algunes línies més avall de la crònica: "Davant d'un Betis amb una concepció del joc rapidíssima, el Girona només va exhibir un joc lent, primitiu, pesat, que no va donar mai sensació de perill". L'extrem Terradellas, malgrat marcar el gol de la victòria gironina, no va quedar exempt de crítica: "retenia la pilota, jugava de manera esbojarrada i no tenia serenitat davant de porteria". No deixa de ser curiós que uns mesos més tard, en el partit disputat a Sevilla i que el Girona va perdre per 4-3 per culpa d'un gol al darrer minut, la crònica deixés pels núvols, aquella vegada sí, els blanc-i-vermells, destacant que "Betis i Girona han estat els dos equips que aquesta temporada han demostrat una tècnica de futbol més depurada i han ofert un bon partit ple de jugades de qualitat".
La temporada següent, Girona i Betis també van jugar a Segona Divisió, però una reestructuració de la categoria i la instauració de dos grups va provocar que no es tornessin a enfrontar. El Girona va acabar baixant de categoria però recuperaria la Segona les temporades 48-49, 49-50 i 50-51, amb el Betis a Tercera. Les últimes campanyes del Girona a Segona abans de les actuals es remunten als cursos 56-57, 57-58 i 58-59. En les dues primeres temporades, el Betis també militava a Segona (grups diferents), mentre que quan el Girona va baixar a Tercera, obrint una travessia pel desert de mig segle per categories inferiors, els andalusos van jugar a Primera Divisió.
Ja ho deia El Pirineo l'any 1940. "El Betis és sobradament conegut per tota l'afició: campió d'Espanya el 1935, ha sigut un dels millors equips espanyols i té un historial que pocs poden superar. Un gran equip, per un gran partit". Doncs això. Gairebé 69 anys després, Montilivi es prepara per tornar a rebre l'equip andalús.