Pau Gasol es va emportar el salt inicial enfront del seu germà Marc, però el pivot titular de la Conferència Oest va ser qui va riure l'últim i es va apuntar ahir a la matinada la victòria per 163-158 en la 64 edició del Partit de les Estrelles de la NBA, un esdeveniment històric que va deixar imatges per al record. "Això no es pot somiar. Això és més que un somni fet realitat", va dir Pau en declaracions a la cadena TNT en el transcurs del segon quart. Al final del partit va donar per bo haver guanyat el salt inicial al seu germà però va admetre que hauria preferit adjudicar-se el partit.

L'estrella dels Chicago Bulls va tancar la seva cinquena intervenció en aquest esdeveniment amb 10 punts i 12 rebots en 26 minuts, mentre que el pivot dels Memphis Grizzlies, en la seva segona aparició, va aportar 6 punts (3/6 en tirs) i 10 rebots en 25 minuts.

Pau, de 34 anys, i Marc, de 30, van fer història al Madison Square Garden protagonitzant el salt inicial del xoc -en realitat, un salt per a la posteritat- ple d'emoció i simbolisme, ja que era la primera vegada que dos germans aconseguien entrar en els quintets titulars del Partit de les Estrelles.

La lluita se la va emportar Pau Gasol i va desembocar en els primers punts del partit amb una esmaixada de LeBron James. El gran dels Gasol va mostrar la seva competitivitat i cert nerviosisme en amenaçar de saltar fins i tot abans que l'àrbitre deixés anar la pilota; però, es va refer a temps, es va avançar al seu germà i va aconseguir que la bola arribés a mans de James.

L'instant que el bàsquet català esperava va arribar precedit d'una càlida abraçada entre tots dos sobre la pista, igual que van fer minuts abans durant les presentacions de les plantilles de les dues Conferències. Just entre les actuacions de Christina Aguilera, el raper Nas i Queen Latifah -que va entonar l'himne nord-americà-, tots els participants van ser presentats per parelles i la NBA no va dubtar a ajuntar als Gasol, que es van fondre en una emotiva abraçada sota l'espectacular il·luminació del pavelló.

"He mirat en Pau com mai l'havia mirat, perquè habitualment estic pensant en altres coses, en coses del partit. Però veus el teu germà davant teu i és especial, molt emocionant", va valorar l'expivot de l'Akasvayu Girona. Segons el mitjà dels Gasol, el motiu pel qual va perdre el salt és que "en Pau només pensava a saltar molt perquè la foto sortís bé, i el paio ha sortit ràpid i no m'ha deixat emportar-me la pilota".