Qualitat, autenticitat, bellesa, però sobretot, preus elevats... En temps difícils? Sí, sí. El luxe és un dels pocs sectors que va facturar a Espanya 5.000 milions d´euros l´any passat, tants o més que anys anteriors, en plena crisi! De fet, quasi no ha disminuït el nombre de milionaris espanyols (només un 2,6%, segons l´informe anual de riquesa al món) i a més s´hi suma una quantitat de turistes que trien Espanya com a destí «de luxe», majoritàriament russos i americans, com expliquen els propietaris dels hotels. Europa ha estat des de fa segles el bressol del luxe mundial i encara ara és la seu de gairebé totes les marques de prestigi. La feblesa de l´euro respecte al ien o el dòlar provoca l´arribada de nous turistes provinents de l´est. No és estrany que malgrat la crisi, el sector continui vent en popa.

I ho fa també a la Costa Brava. Un exemple: aquest estiu s´hi celebra la cinquena edició de l´Excellence Fair 2012, que es fa per segona vegada a l´Hostal La Gavina de S´Agaró (l´únic hotel de cinc estrelles Gran Luxe de la demarcació), del 22 al 25 d´agost. Aquesta fira del luxe exposarà tota mena de productes d´alta qualitat, preus exclusius i edicions limitades. Les marques de prestigi es disputaran els clients: desfilades d´alta costura, luxe «ecològic», productes gourmet, esgrima, interiorisme, cotxes, art i joieria. Les primeres edicions de la fira van celebrar-se al Castell de Peralada, però l´organització va decidir canviar la localització perquè, com comenta una de les seves responsable, Sara Sanchez, consideraven S´Agaró «amb més atractiu turístic». La fira busca l´excel·lència, el bon gust, la innovació i l´exclusivitat i això espera també, dels seus visitants. La llista d´amics i coneguts està prepa­rada, així com la dels expositors. Excellence Fair ha de ser un punt de festa i trobada per­què els visitants hi puguin comprar un capritx.

Innovació i sorpresa

L´oferta de luxe s´enfronta a un mercat competitiu i feroç que lluita a tot preu pel prestigi. Les marques descobreixen ara la necessitat d´escoltar els clients i oferir exactament allò que volen... Innovació, experiència, eficàcia, seguretat i sobretot, sorpresa. L´Hotel Arts de Barcelona sap que seria banal presentar una visita gastronòmica catalana en taxi. Així, en associació amb els cuiners de tres restaurants gironins reconeguts amb tres i dues estrelles Michelin, El Celler de Can Roca de Joan Roca (Girona), Miramar de Paco Pérez (Llançà), i Les Cols de Fina Puigdevall (Olot), proposa les «Escapades Gourmet», un vol de 60 minuts amb helicòpter per sobre dels tres restaurants i amb parada en un d´ells. Aquesta experiència té evidentment el seu preu, inabastable per a la immensa majoria: 11.000 euros. La innovació bé la coneix l´Hotel Arts: dormir amb vistes al mar en una ciutat cosmopolita i amb reclam turístic innegable sense privar-se de la millor gastronomia catalana de les comarques gironines, amb un xofer poc usual, una vista espectacular del territori català i evitant a la vegada hores de cotxe i de trànsit.

La gastronomia de Catalunya exerceix una enorme atracció, amb una oferta sovint relacionada amb el luxe. La cuina mediterrània, l´alta cuina i els xefs reconeguts amb estrelles Michelin –i destacats en tantes i tantes publicacions especialitzades– hi han portat bon nombre de turistes «gourmets» que volen assaborir les últimes novetats de la cuina catalana. Girona és capdavantera en aquesta matèria. A banda dels tres restaurants esmentats abans, hi ha onze restaurants més amb una estrella Michelin repartits per la costa i l´interior: Casamar a Llafranc; La Cuina de Can Simon a Tossa de Mar; Ca l´Enric a la Vall de Bianya; Ca l´Arpa a Banyoles; L´Aliança a Anglès; La Llar a Castelló d´Empúries; Mas Pau a Avinyonet de Puigventós; Bo.Tic a Corçà Fonda Xesc a Gombrèn; Massana a Girona i Els Tinars a Llagostera.

Girona acull també el millor camp de golf d´Espanya i el tercer millor d´Europa, segons la pàgina web anglesa «top100golfcourses», que estableix un rànquing mundial. És el PGA Catalunya, situat a Caldes de Malavella. Ofereix als seus clients un «green fee» de 15.000 euros que permet l´entrada exclusiva a grups de fins a 24 persones a l´Stadium Course a més d´un seguit de privilegis com el transport amb xofer a l´aeroport, classes particulars o dinar a la vil·la La Vinya, una de les cases residencials del «resort». El PGA Catalunya ocupa el 86è lloc en el rànquing mundial de «top100golfcourses» i forma part del «must-play list» (llista de camps imprescindibles) del web. Per això, diversos hotels proposen «packs» per anar-hi a jugar. Així, l´hotel Guitart Monterrey o l´hotel Sant Pere del Bosc, tots dos de Lloret de Mar, ofereixen als seus hostes la possibilitat de trepitjar l´herba del millor golf del país.

D´altra banda, el mar és un imant per a tots els turistes d´estiu. Si l´Excellence Fair ho ha tingut en compte, també l´empresa «Odisea Charter» a l´Estartit, Palamós i Sant Feliu de Guíxols. Té quatre iots de luxe, un iot de tipus menorquí i dos velers que lloga per dia, cap de setmana o fins i tot setmana sencera. Donata Spasciani els lloga sempre amb tripulació, un patró que s´ocupa de dirigir les naus i a vegades un mariner que ajuda el patró i serveix els clients. Els preus oscil·len des de 480 euros per un matí o tarda en el veler més barat fins a 21.000 euros per setmana en el iot de luxe, que pot arribar a portar els clients fins a les Illes Balears. Donata Spasciani reconeix que tot i que aquest any ha baixat la demanda, el 2011 el negoci va anar «millor que abans la crisi» i ho justifica perquè molts clients «van vendre la barca pròpia per treure´s de sobre problemes» com ara el manteniment. Majoritàriament té clients russos i americans que «lloguen les motores»; pel que fa al turisme nacional s´inclina més cap al veler i cap a les naus «més barates».

Lloc per a la cultura

L´estiu a les comarques gironines no només ofereix oci i platja. La cultura troba el seu espai en els diversos festivals de música, nits de jazz, temporades de música clàssica i activitats diverses que proposen municipis, associacions culturals i grans empreses d´esdeveniments musicals. Entre aquests, el Festival de Cap Roig de Calella de Palafrugell i el Festival de Peralada s´enduen el màxim prestigi. L´hotel de cinc estrelles Mas de Torrent, situat a Torrent, molt a prop de Calella de Palafrugell, ha allotjat durant molts anys gran quantitat d´artistes de Cap Roig, i l´Hotel de Peralada (també de cinc estrelles), situat a dues passes del recinte del Festival Castell de Peralada, proposa «l´experiència festival»: una nit a l´hotel més l´entrada a un espectacle i l´entrada al casino. Aquesta mena d´ofertes arriba també a Lloret de Mar. L´Hotel Guitart Monterrey (cinc estrelles més) és ara l´elegit per allotjar els intèrprets que actuen a Cap Roig, i ofereix als seus clients entrades i un xofer per anar al Festival.

Que l´oferta de luxe a la Costa Brava funciona ho demostra també que els millors hotels de la demarcació s´han agrupat en l´Associació Costa Brava Hotels de Luxe. La seva pàgina web té un apartat gourmet, d´oci, de shopping i de cultura. Tot i això, són reticents a deixar sortir els hostes dels seus establiments i posen a la seva disposició una amplíssima, i luxosa, oferta. La majoria tenen instal·lacions de Spa, embarcador privat, pistes de tennis i fins i tot el propi Casino o un golf.

Per exemple, el comercial Federico Alvargonzález, de l´hotel Mas de Torrent, argumenta que les estades solen ser breus i que els clients hi van per relaxar-se i gaudir de les piscines i del Spa. Sandra Dabau, directora de l´hotel La Malcontenta de Palamós (cinc estrelles), prefereix no oferir promocions d´oci sinó esperar «la petició» dels mateixos usuaris, que expressaran les seves preferències. També Lluís Hortet, director de l´hotel de quatre estrelles Nord 1901 de Girona, explica que ha arribat a presentar «packs» amb golf i sobretot amb el restaurant Massana, però que també organitza activitats com passejades amb barca fins a Cadaqués, a demanda dels clients.

Cases de somni

No només els hotels tenen un servei de 24 hores per al client. Luxury Retreats és una agència immobiliària d´elit amb seu a Montreal (Canadà) que té una col·lecció de més de 1.500 vil·les de luxe en més de 40 països arreu del món. A la Costa Brava, Luxury Retreats té nou vil·les que es poden llogar a uns preus que oscil·len entre els 500 i els gairebé 7.000 euros per nit. Aquests preus exhorbitants inclouen xef, majordom, personal de cuina, jardiners i altres serveis. Mas Mateu és l´exemple més car: deu habitacions amb bany propi, pista de bàsquet, sala de cinema, gimnàs, col·lecció de llibres i música, billar, piscina, jacuzzi, sala de massatge i fins i tot uns estables. En temporada d´estiu, la casa completa (màxim 18 persones) costa 6.785€ per nit. Però hi ha una petita trampa... Cal quedar-s´hi un mínim de 7 nits, així que la broma costa com a mínim 47.495€ per setmana –la renda anual neta d´una família de classe mitjana acomodada amb dos adults treballant–.

Les propostes de Luxury Retreats són només un exemple de l´amplíssima oferta immobliària de luxe que hi ha a la Costa Brava. Una simple ullada a internet permet constatar que sovintegen les propietats que es venen per quantitats superiors als 600.000 euros o que es lloguen per imports diaris molt superiors al salari mínim interprofessional a Espanya.

Personalitats... i clients de l'est

Ava Gardner i Truman Capote van caure en l´encís de la Costa Brava. Altres personalitats van creure convenient instal·lar-s´hi, com ara la Baronessa Thyssen en una vil·la a Punta Brava, una urbanització de Sant Feliu de Guíxols; el fundador de l´editorial Planeta, José Manuel Lara Hernández, al golf de Solius a Santa Cristina d´Aro; o l´escriptor anglès de novel·la d´humor Tom Sharpe, a Llafranc. Però cada cop més s´hi estan instal·lant russos, de cara desconeguda, que compren les mansions i segones residències abandonades per la crisi a la vegada que construeixen en els pocs terrenys que encara queden amb vistes al mar. Can Semi, a Castell-Platja d´Aro, n´és un exemple. La urbanització, construïda en els últims anys a la vessant d´una muntanya, té vistes directes cap a l´Est: Platja d´Aro, S´Agaró, Sant Feliu de Guíxols i evidentment, el mar.

Aquests mateixos clients russos són els que lloguen iots de luxe a l´Escala i paguen propines impressionants al restaurant del golf de Caldes de Malavella. Últimament, no és estrany sentir parlar llengües eslaves pels carrers de Girona i els pobles de la costa. Irene Barreiro, de l´agència immobiliària Fincas Costa Brava, explica que els seus clients de luxe són «russos, i gent de l´est (Azerbadjan, Lituania, Ucraïna) majoritàriament» i que compren cases de segona residència que amb la crisi s´han anat devaluant fins a meitat de preu. Un cas mediàtic d´aquest estiu és el del magnat bielorús Andrei Melnitxenko, que va passejar el seu iot «A» de més de 250.000 euros en una ruta per tot el Mediterrani i va amarrar la seva nau a l´Estartit, Sant Feliu de Guíxols i Lloret de Mar durant la setmana del 9 al 15 de juliol abans de continuar la ruta cap al Sud. La part de davant del iot és allargada i plana per deixar espai a... ni més ni menys que un heliport.

El sector turístic és molt conscient de la presència cada dia en augment dels russos. Tant a Lloret de Mar com a Platja d´Aro busquen dependentes que parlin rus. També Esther Sugranyes, del Centre d´estudis de llengües de Lloret de Mar, afirma que durant l´hivern els comercials i empresaris s´apunten a cursos de rus. És cada cop més freqüent veure l´opció de llengua ciríl·lica a les pàgines webs. El subdirector del diari econòmic Expansión i col.laborador de Diari de Girona, Martí Saballs, comentava en un article publicat el 13 de juliol que la Costa Daurada «s´està russificant». També la Costa Brava. Compren car, de marca i a sobre, en grans quantitats. De fet, moltes botigues de luxe estan fent l´estiu gràcies a ells.

Parlant de crisi...

No hi ha crisi per als establiments de luxe. Federico Alvargonzález, del Mas de Torrent, afirma que les reserves es mantenen però que perden aquell client de poder adquisitiu més baix que «feia un petit esforç un cop concret» per passar un cap de setmana. També la despesa mitjana als restaurants ha minvat. Rics o no, s´ho pensen a l´hora de triar els vins o de menjar a la carta enlloc del menú.

Altres hotels fan prova de valentia. Van decidir obrir en plena crisi i de moment, no els va tant malament. L´hotel Sant Pere del Bosc Hotel & Spa, obert fa un any, va ser un dels sis hotels d´Espanya guardonats per la revista americana Condé Nast Traveller en la seva llista dels millors nous hotels del món. Amb 19 suites i Spa, busca la intimitat per als seus clients, en un ambient tranquil, lluny del soroll de Lloret. També l´hotel Nord 1901 de Girona fa poc que és obert. Concretament, està en funcionament des de l´any 2010, i com comenta el seu director, Lluís Hortet, té «molta competència» perquè hi ha diversos hotels de quatre estrelles a Girona. Reconeix que l´hotel de quatre estrelles és un luxe «molt més assequible» perquè per als rics «està bé» i per als no tan rics és «un capritx» que es podrien permetre. Tot i això, Hortet es mostra escèptic sobre les bones notícies per al «luxe», i creu que tothom ha baixat de nivell. Amb tot, és positiu; porten poc temps. I com tothom diu, qui sap si l´any que ve tot va millor!