El Girona ultima el fitxatge de Felipe Caicedo

La parcel·la ofensiva del Girona en la seva primera temporada a la màxima categoria serà completament nova. Cap dels quatre davanters de la plantilla que va assolir l'ascens a Primera Divisió continuarà. Samuele Longo ha tornat a l'Inter de Milà, Cristian Herrera ha fitxat pel Lugo, Felipe Sanchón ha acabat contracte i Fran Sandaza ja sap que s'ha de buscar una sortida perquè no té lloc a l'equip.

La direcció esportiva està treballant per incorporar com a mínim quatre davanters de nivell per a la categoria i un dels noms que estan més ben encaminats per vestir la samarreta blanc-i-vermella és el de Felipe Caicedo. El Girona i l'Espanyol estan negociant pel davanter equatorià del conjunt blanc-i-blau, que arribaria a Montilivi en qualitat de cedit i possiblement amb una opció de compra per part del club blanc-i-vermell. La part del sou del jugador de què hauria de fer-se càrrec el Girona és el punt que resta per desencallar una operació beneïda pel jugador i per l'Espanyol. Per motius familiars –fa poc que ha estat pare– Caicedo no vol emprendre noves aventures exòtiques a l'estranger mentre que, de la seva banda, l'Espanyol necessita alliberar massa salarial per poder reforçar-se i veu en la seva sortida una molt bona opció.

L'absència de Felipe Caicedo –«amb permís del club per atendre temes personals»– a la llista de jugadors que l'Espanyol va fer pública ahir al migdia per a la gira per Indonèsia va destapar totes les especulacions. Les converses avançades amb el Girona per a la cessió van fer que el club barceloní apostés per deixar Caicedo fora de la convocatòria de la gira. A la tarda, la notícia va transcendir als mitjans de comunicació i les xarxes socials van començar a bullir comentant la seva possible arribada a Montilivi.

Caldrà veure si l'operació arriba a bon port les properes hores i si Caicedo és a temps d'incorporar-se a l'estada de pretemporada que comença aquest vespre el Girona a Peralada. Si no, l'objectiu del club blanc-i-vermell és que Caicedo pugui formar part de l'expedició que dijous agafarà un vol a Manchester per iniciar una estada de 8 dies a la Ciutat Esportiva del City.

A punt de fer 29 anys, Caicedo coneix a la perfecció la categoria pel seu pas pel Màlaga (2009-10), Llevant (10-11) i Espanyol des del 2014. Captat pel Manchester City del Basilea suís, on va arribar de ben jove, Caicedo –després de passar per l'Sporting de Portugal– va explotar al Llevant, d'on va passar al Lokomotiv de Moscou a canvi de 7,5 milions d'euros. Després va jugar per a l'Al Jazira dels Emirats Àrabs abans que l'Espanyol el recuperés per a la Lliga.

El gener del 2016 el club blanc-i-blau, de la mà del flamant president Chen Yansheng, va pagar 3 milions d'euros per la totalitat dels seus drets. Tot i això, el rendiment de l'equatorià a Cornellà ha anat de més a menys i els seus números, sobretot la temporada passada (2 gols en 27 partits), no han estat els esperats.

El declivi de Caicedo a l'Espanyol va començar l'estiu passat quan el club el va posar a la venda i el jugador no ho va encaixar gaire bé i més tenint en compte que era l'home franquícia del president. Tant és així que al darrer mercat d'hivern el Vila-real i diversos equips anglesos i xinesos van presentar ofertes per ell i va estar a punt de marxar. Al final, però, les operacions no es van realitzar i Caicedo va acabar el curs a Cornellà. Aquest estiu, però, la seva sortida estava cantada i l'aparició del Girona podria desencallar-la. A Montilivi es veu amb molt bons ulls poder comptar amb un perfil de davanter fort i rematador com Caicedo. Ell aposta per no moure's de Catalunya i veu que a Montilivi podria tornar-se a sentir protagonista i important.

Pendents de més altes

Mentrestant, la direcció esportiva del Girona continua pendent de concretar més arribades. A l'espera que es tanqui l'operació Caicedo, els noms de Maffeo, Douglas Luiz i Marlos Moreno semblen ser els següents. Això sí, sempre i quan el Manchester City doni el vistiplau definitiu a les seves cessions. Al marge d'aquestes possibles incorporacions, el Girona seguirà necessitant encara mitja dotzena ben bona d'incorporacions per completar la plantilla. La intenció de Cárcel i de Machín és que, en la mesura que es pugui, els nous fitxatges es vagin incorporant a l'equip ja sigui a Peralada o, com a mal menor, a la concentració de Manchester.