L'octubre és mes de trobades entre els professionals de l'edició. La recent Fira del Llibre de Frankfurt ha estat el moment de prendre el pols a un sector industrial que, com d'altres, viu l'impacte de la crisi però també un difícil període de transició cap la generalització de l'edició digital. D'entrada hem pogut constatar el menor nombre d'empreses representades amb estand propi i la reducció de l'espai contractat. Les estadístiques confirmen els nostres temors quan afegeixen la dada d'un nombre també inferior de vendes de drets. Sobre la indústria editorial planeja, sobretot en el nostre àmbit geogràfic, aquest 7% menys de vendes que van tenir l'any passat les editorials segons la Federació de Gremis d'Editors d'Espanya (FGEE), els baixos índexs de lectura i la caiguda cada vegada més accelerada del punt de venda tradicional. A Catalunya, s'ha concentrat en l'últim quinquenni el major nombre de tancaments de llibreries. Mentrestant, el sector arrossega els mateixos problemes des de fa no anys, sinó dècades. L'immens nombre de títols publicats (76.206 el 2010 a tot l'Estat) corre paral·lel a unes tirades per títol minses (uns 2.000 exemplars, tret dels best-sellers). El major descompte aplicat pels editors a les grans superfícies davant l'aplicat a la llibreria tradicional fa cada vegada més difícil la supervivència d'aquestes i, recorrent el camí a la inversa, la pràctica de les devolucions d'exemplars no venuts per part de les llibreries incideix negativament sobre qui més risc empresarial corre: l'editor. Per la seva part, les distribuïdores pressionen llibreries i editorials (a la vegada pressionades pels omnipotents agents literaris internacionals, capaços també de "dissenyar" els continguts) arribant a marcar en alguns casos les seves polítiques comercials.

En la recerca de solucions, el sector editorial reclama a la UE un IVA zero per als llibres, una aspiració gairebé utòpica pel que significaria de greuge comparatiu en relació amb altres formes de cultura com les arts plàstiques, la música o el teatre. Cosa ben diferent és la reivindicació d'un impost equivalent per a llibres ja siguin de paper o digitals, però els editors presents a Frankfurt no han estat capaços de presentar una postura comuna i aconseguir davant la comissària europea d'Agenda Digital, Neelie Kroes, un canvi de legislatura que trenqui el principi comunitari que els llibres són productes i els e-books serveis. Més enllà d'aquest enutjós problema fiscal, en el panorama actual subjau una barreja de desconfiança, temors, mandra i fins i tot alguna mena d'incúria per part de les empreses per assumir una inevitable inflexió en el negoci de la producció i venda de llibres. Uns temors comprensibles en qualsevol procés de reconversió industrial com ho és l'actual moment de transició digital ja que alguns dels actors són conscients que, més aviat o més tard, ?desapareixeran de la cadena d'activitats. D'aquí l'extremada cautela amb què el sector mira les infinites possibilitats que la tecnologia ofereix com les fórmules de subscripció que permeten la lectura en streaming d'una obra o la possibilitat d'accedir a tot el fons d'una editorial (l'anomenat "Spotify dels llibres"), o bé la comercialització de continguts fragmentats. Per no parlar de les noves formes de concebre i escriure un llibre amb "textos enriquits" que desbordarien els marges del llibre de paper com a contenidor. Estem davant de quelcom més que un simple canvi de suport. De la producció digital i de la comercialització on-line en seran víctimes impressors, enquadernadors, distribuïdors i, per descomptat, llibreters. La supressió d'intermediaris unida a l'estalvi de costos de l'editor digital s'hauria de traduir en un PVP accessible a tots amb l'objecte tant de reconciliar el lector comú amb els llibres com d'evitar la pirateria massiva. Mentrestant, encara hi ha editors romàntics embadalits per les aromes del paper o la fruïció del tacte que adesiara passen les pàgines d'un sacrosant llibre de paper per un escàner, complint així amb la cerimònia d'apadrinar un "germà petit".

Benaurats els ingenus!