Soler&Palau, empresa líder en aparells de ventilació, factura actualment més de tres-cents milions d'euros anuals. Fa dos anys va adquirir una empresa a Noruega i una altra al Brasil. En els últims anys ha experimentat un gran creixement a l'Àsia a partir de la compra, l'any 2009, del Holding Singapur Kruger Asia. Aquesta expansió ha permès a la companyia catalana seguir creixent malgrat la crisi. Soler&Palau és un referent en l'empresariat català. No obstant, tot això no hauria estat possible si a l'any 1951 Eduard Soler i Josep Palau, en unes circumstàncies socials i econòmiques molt més complexes que les actuals, no haguessin tingut el coratge de fundar l'empresa en una modesta nau de 114 metres quadrats a Ripoll. Aquell petit taller es va convertir amb el pas dels anys en una multinacional que està implantada amb filials comercials en els principals països europeus, a més d'Austràlia, els Estats Units o Mèxic. Entre els nombrosos reconeixements que va tenir Josep Palau -Creu de Sant Jordi i Medalla Francesc Macià, entre d'altres-, se li va atorgar fa sis anys el premi Manel Xifra. La justificació d'aquest premi és definidora: "Per haver protagonitzat l'impuls i la millora de la tecnologia de la demarcació de Girona i haver estat un clar exemple de capacitat empresarial i generació de riquesa". No podem obviar tampoc la creació de l'Escola de Treball del Ripollès per a la formació de futurs professionals. Josep Palau, amb el seu soci Eduard Soler, formava part d'una generació d'emprenedors gironins -els Xifra, Bregante, Casademont, etcètera- que van exercir un paper cabdal en la postguerra per industrialitzar les comarques gironines. Uns exemples a analitzar -i sobretot uns referents- en la cruïlla en la qual ens trobem ara.
