Milions d'usuaris de sistemes d'obtenció selectiva de dades en biblioteques es deuen haver angoixat en veure l'allau de títols que apareixien a la pantalla després de les seves cerques. Però ara, gràcies a John Anderson, els oferirem un motiu per a l'optimisme. Aquest psicòleg va desenvolupar l'enginyeria inversa de recuperació de la memòria humana, amb la qual va demostrar que els seus límits no són un subproducte del mitjà d'emmagatzematge. De manera que un ítem serà recuperat només quan la seva rellevància superi el cost que suposi aquesta acció. Com han provat els informàtics, és més fàcil que un conjunt de dades que ha estat sol·licitat nombroses vegades torni a ser demanat que no pas un altre únicament reclamat en comptades ocasions. També té més probabilitats de ser novament necessari un fragment d'informació buscat fa poc temps. Anderson va escriure que les persones fem això mateix: recordem esdeveniments comuns i recents, en detriment dels excepcionals i llunyans. O bé, alternativament, en lloc d'enfurismar-nos amb l'ordinador, quedem amb un col·lega que en sàpiga, d'allò que ens interessa, i el convidem a una cervesa perquè ens recomani lectures relacionades.