Fa cosa de cinc anys vaig llegir un llibre titulat Juego Sucio. Fútbol y crimen organizado del periodista canadenc Declan Hill, que a Espanya va treure a la llum Alba Editorial. El títol prometia emocions fortes i la veritat és que no em va defraudar. Ja en el pròleg, el text s'iniciava amb una cita, una mica melodramàtica, del campió del món amb França Emmanuel Petit. "Heus aquí la crònica d'un batalla, que al centre del futbol internacional, lliuren el bé i el mal" deia l'hàbil migcampista gal. I tot seguit (mai millor dit), el propi autor ens encongia l'ànim amb aquest anunci tenebrós: "Començarem amb un assassinat, millor dit amb dos assas?sinats sagnants".

Gairebé totes les bones novel·les de misteri comencen amb un assassinat, però que a la primera línia d'un llibre dedicat al futbol ens ensopeguem amb dos cadàvers crida poderosament l'atenció. I no era per menys, perquè els dos cadàvers trobats en un petit pis de Newcvastle (nord d'Anglaterra) pertanyien a un jove xinès estudiant de postgrau i a la seva xicota de la mateixa nacionalitat. Els dos joves ("una parella que queia bé a tothom") havien estat tortu?rats salvatgement abans de morir i la inves??tigació policial posterior va arribar a la conclusió que el crim bé podria ser obra de la màfia oriental que controla les apostes arreglant els resultats. Segons sembla, la màfia xinesa té per costum torturar i assassinar a qui la traeix perquè serveixi d'advertència als que puguin sentir-se temptats a fer-ho.

I si l'inici del llibre era truculent, la resta de capítols no desmereixien en absolut perquè eren un relat detallat de suborns, compra de partits, manipulació de resultats i connivències amb les cases d'apostes, que no només especulen amb les tres classes de final que pot tenir un partit de futbol (victòria, empat o derrota) sinó també amb el minut en el qual poden caure els gols, els noms dels autors, i qualsevol altra classe de detalls de menor importància.

De tripijocs de resultats en el futbol n'hi ha hagut sempre, però potser és un fenomen recent (i molt perillós) la implicació d'organitzacions criminals en la seva gestió. I ve al cas aquest introit després d'ha?ver sabut que el Departament de Justí?cia dels Estats Units i l'FBI van ordenar la detenció a Suïssa de set alts directius de la FIFA per suposada corrupció. L'escàndol es va produir, sospitosament, el dia abans de celebrar-se el congrés de l'organisme rector del futbol mundial en què va resultar reelegit com a president el suís Joseph Blatter, que portava 17 anys en el càrrec. No obstant això, la pressió internacional va ser enorme i Blatter es va veure obligat a anunciar la seva renúncia.

La irrupció d'un país com els Estats Units, que no és una potència futbolística, en aquest assumpte, planteja alguns interrogants que potser vagin més enllà del benemèrit propòsit de lluitar contra la corrup?ció. Hi havia un mundial previst a Rússia (enemic potencial) i un altre a Quatar (territori perillós). Mentrestant, aquí alguns aprofiten la conjuntura per demanar el cap de Villar i fins i tot el del marquès Del Bosque.