La capacitat única d'una persona per lluitar contra el virus de la immunodeficiència humana (VIH) ha proporcionat informació clau sobre una resposta immune que els investigadors ara esperen reproduir amb una vacuna, segons els resultats aportats per un equip de científics. Aquest individu tenia una especial combinació de lupus, una rara malaltia en la qual el sistema immune ataca les cèl·lules i els teixits del cos, i el VIH.
En una anàlisi publicada aquest dilluns a 'Journal of Clinical Investigation', l'equip d'investigació, liderat pel Centre Mèdic de la Universitat de Duke, a Durham, Carolina del Nord, Estats Units, detalla com el sistema immune de l' individu genera un tipus desitjat d'anticossos neutralitzants que es consideren essencials per a una resposta efectiva de la vacuna.
"Durant anys hem buscat, i ara hem trobat, una persona amb LES (lupus eritematós sistèmic) que també tingués infecció crònica pel VIH per determinar si aquesta persona podria produir anticossos àmpliament neutralitzants", relata Barton F. Haynes, director de l'Institut de vacunes Humanes en Duke i autor principal de l'estudi.
"Trobem que aquest pacient efectivament fabrica aquests importants anticossos i en determinar com es produeix aquesta resposta immune hem entès millor els processos involucrats", afegeix Haynes, després d'assenyalar que un gran obstacle per a la creació d'una vacuna eficaç contra el VIH ha estat la dificultat a l'hora d'obtenir una resposta d'anticossos àmpliament neutralitzants. Aquests anticossos són presents en algunes persones infectades amb el VIH, però porta almenys dos anys.
El 2005, Haynes va trobar que alguns anticossos àmpliament neutralitzants contra el VIH van tenir reactivitat creuada amb els teixits del cos en un procés anomenat autorreactividad. Els anticossos autoreactius es mantenen a ratlla pels controls de tolerància immune del cos , que detecten els anticossos que reaccionen amb el cos i eviten que es formin.
La hipòtesi de Haynes ha estat que aquests anticossos autorreactivos àmpliament neutralitzants no es fabriquen rutinàriament perquè el sistema immune es dirigeix ??a ells com nocius i els manté controlats. En essència, el virus ha trobat un únic mecanisme per escapar dels anticossos neutralitzants adaptant-se per semblar-se als teixits del cos.
En una malaltia autoimmune com el lupus, els controls de tolerància immune són defectuosos, per la qual cosa s'han de produir nombrosos anticossos neutralitzants, raonen els investigadors. Haynes i els seus companys, entre ells l'autor principal, Mattia Bonsignori, professor assistent de Medicina de Duke, van identificar a un individu amb lupus i VIH i van trobar que, després de diversos anys, el seu cos va fabricar els desitjats anticossos àmpliament neutralitzants.
Cal destacar que els anticossos àmpliament neutralitzants que es troben en l'individu amb lupus era autorreactius i reaccionar amb molècules similars en el cos trucades ADN de doble cadena (dsDNA, per les sigles en anglès), que es produeixen en persones amb lupus que no tenen VIH.
"La reactivitat creuada de l'anticòs neutralitzant amb dsDNA va ser molt sorprenent i proporcionar suport a la hipòtesi que els anticossos àmpliament neutralitzants són similars als anticossos que apareixen en els pacients amb lupus que no estan infectats amb el VIH", resumeix Bonsignori.
Els resultats no suggereixen de cap manera que els individus amb lupus són immunes al VIH i, com totes les persones, han de protegir-se de contraure el virus, adverteixen els investigadors. Més aviat, plantegen que quan les persones amb lupus no s'infecten per VIH, amb el temps poden produir anticossos àmpliament neutralitzants, encara que per desgràcia massa tard per ajudar a combatre la infecció .
