Quan a València s'iniciaven les Falles a Texas es clausurava el HoustonRodeo. Aquesta fira que dura tres setmanes, de finals de febrer fins a meitats de març, es tracta de l'exhibició més important de rodeo en el món i aplega desenes de milers de persones. Òbviament va acompanyada de concerts, atraccions i tot tipus d'activitats lúdiques. Les principals competicions es porten a terme en el megaestadi NRG Arena de Houston, amb capacitat per a 72.000 espectadors. Homes, dones, nens i ancians vestits amb barret i botes de cowboy desborden durant les setmanes de festa el recinte firal i la totalitat de l'estadi.
Les modalitats en competició són d'allò més variades. La majoria són relacionades amb el control del bestiar i la destresa del genet. Trobem la caça d'animals a llaç, la caiguda de bestiar saltant des d'un cavall que va a galop, les carreres de carretes a l'estil de les quadrigues romanes, el domatge de cavalls salvatges o les divertides curses de nens de 5 anys muntats sobre ovelles. I per descomptat, el famós bull riding o muntar braus. El més famós del rodeo. Per a molts es tracta dels 8 segons més perillosos que es poden practicar en un esport. Per això els cowboys han decidit avui en dia abandonar, en general, els seus famosos barrets per un bon casc que els protegeixi de la força del brau. En aquesta modalitat, per rebre puntuació, el genet ha de romandre un mínim de 8 segons sobre un toro encabritat al qual s'ha d'agafar amb una sola mà.
Durant la retransmissió que els locutors fan de la competició, i que se sent a tot l'estadi, es descobreix la idiosincràsia de la gent d'aquesta terra. I encara que estigui fora de lloc, sempre s'acaba fent un tribut als soldats americans, a la bandera dels Estats Units i en aquesta ocasió també a George Bush, mort recentment, originari de Texas i gran defensor del HoustonRodeo. Un espectacle molt texà que no et deixa indiferent.
Mèxic, terra de «cowboys»
I encara que ens resulti sorprenent tot aquest món texà té una estreta relació amb Espanya i la seva història, ja que cal no oblidar que Texas era espanyola. Però la història dels cowboys neix més al sud, al centre de Mèxic, i comença el 1521 amb l'arribada de 16 cavalls portats per Hernán Cortés i Diego de Velázquez de Cuéllar. Perquè a Amèrica, malgrat l'estesa imatge que tenim d'indis muntats a cavall, no hi havia equins fins que hi van desembarcar els espanyols. Es creu que va haver-hi cavalls fa 10.000 anys però que es van extingir. La Corona espanyola, sent molt conscient del poder que suposava l'home a cavall, va prohibir durant molts anys que tant indígenes com esclaus els muntessin.
Però amb el desenvolupament del Virregnat i les necessitats de mà d'obra en les zones ramaderes, es van anar concedint autoritzacions en el centre del territori perquè alguns indígenes muntessin a cavall. En un principi no se'ls va autoritzar l'ús de cap mena de cadira de muntar, cosa que va fer que desenvolupessin les seves pròpies tècniques. Aquest és l'origen del que en el centre de Mèxic s'anomena charros, en el nord del país vaqueros i a la zona del sud dels Estats Units cowboys.
Existeixen certes diferències entre els uns i els altres perquè mentre la charrería fa esment fonamentalment a habilitats eqüestres, tant els vaquers com els cowboys mostren més destresa en el control del bestiar. Però el seu origen és el mateix i està íntimament lligat a la història d'Espanya.
