La cèl·lula de Ripoll va estar dos mesos preparant els atemptats, temps en què va comprar centenars de litres d'aigua oxigenada i acetona per fabricar l'explosiu conegut com «la mare de Satan» i va vendre joies d'or per obtenir ingressos ràpids. Els informes detallen la importància i la «capacitat d'adaptació i flexibilitat» del seu grup logístic.

Els preparatius van començar al juny, quan un d'ells va començar a visionar tutorials a YouTube sobre la preparació d'explosius. Els investigadors van rastrejar les compres a partir de les restes trobades en la runa de la casa d'Alcanar i van comprovar que, per exemple, van adquirir fundes de coixí i paquets de brides en un establiment xinès, o interruptors i bombetes en una botiga d'electrònica. El 8 de juliol van fer la primera compra de peròxid d'hidrogen (aigua oxigenada) per fabricar l'explosiu.