El Trueta incorpora teràpia amb gossos per a infants amb paràlisi

L’Hospital Universitari de Girona Dr. Josep Trueta ha començat a introduir la teràpia assistida amb gossos dirigida a aquells infants atesos per la Unitat Funcional de Paràlisi Cerebral que han de rebre tractament amb infiltracions de toxina botulínica. L’objectiu d’aquesta teràpia, basada en l’acompanyament d’animals, és reduir l’ansietat prèvia que pot provocar la infiltració i, per tant, disminuir la sensació de dolor i la necessitat de sedació de l’infant. La intervenció es realitza en col·laboració amb el Centre de Teràpies Assistides amb Cans (CTAC), especialitzat a oferir sessions amb gossos a persones que conviuen amb alguna discapacitat psíquica, física, o bé, amb alguna dificultat de caire social o educatiu.

La introducció d’aquesta teràpia ve avalada per estudis que evidencien com l’acompanyament amb gossos ensinistrats redueix l’estrès i la sensibilitat al dolor en infants, a la vegada que millora la seva sensació de benestar i la tolerància a les estades i proves que els realitzen en els hospitals. Aquests beneficis han suscitat la creixent introducció d’aquesta intervenció com a auxiliar d’altres procediments dins l’espai hospitalari. En aquest escenari, el Trueta s’erigeix en el tercer hospital de l’Institut Català de la Salut (ICS) que incorpora aquesta teràpia, després de l’Hospital Vall d’Hebron i l’Hospital Germans Trias i Pujol.

La teràpia assistida amb gossos s’aplica dins l’àmbit de la Unitat Funcional de Paràlisi Cerebral, de referència a la Regió Sanitària Girona, i formada per professionals de la neuropediatria, rehabilitació i traumatologia. Tots ells valoren i tracten d’una manera multidisciplinària un centenar de nens i nenes afectats per trastorns neuromotors permanents que es produeixen durant la gestació, en el moment del part o després del naixement. En aquest sentit, la majoria dels infants amb paràlisi cerebral presenten espasticitat, és a dir, els seus músculs estan rígids i perden l’elasticitat. Aquest fet afecta la mobilitat, algunes vegades de manera molt incapacitant.

Per contrarestar aquesta rigidesa i tensió muscular, l’administració de toxina botulínica s’ha mostrat com un mètode eficaç. El tractament, però, pot ser dolorós, ja que cada sessió consta de múltiples injeccions, fet que comporta un elevat nivell d’ansietat i pot requerir l’administració de sedoanalgèsia, (habitualment amb òxid nitrós). Precisament, per disminuir l’ansietat dels infants durant les puncions, s’ofereix la teràpia assistida amb gossos, els quals mitjançant el seu acompanyament proporcionen benestar emocional al nen o nena. En concret, al Trueta hi ha tres gossos que realitzen aquesta funció de manera rotatòria, de raça i mida diverses (petita i mitjana), per individualitzar al màxim la intervenció.

Protocol d’higiene i de seguretat dels animals

A l’hora d’introduir la teràpia, s’ha establert un protocol d’higiene i control vinculat a l’accés d’animals en l’entorn hospitalari per garantir la seguretat tant dels pacients com del personal i dels mateixos animals. Les mesures inclouen l’avaluació regular per un veterinari, vacunacions actualitzades, tractaments antiparasitaris i revisions de malalties zoonòtiques per assegurar-se del bon estat de salut. S’hi sumen hàbits d’higiene com ara el raspallat just abans d’entrar a la consulta i la neteja prèvia i posterior de l’espai. A més, els gossos no només són seleccionats per la seva bona salut, sinó també per la seva preparació i comportament tranquil i previsible.

El tècnic del CTAC i el gos, identificat amb un pitral, es desplacen al Trueta el dia programat de consulta per intervenir en aquelles visites en què el pacient i la família han acceptat l’acompanyament de l’animal. A banda dels professionals mèdics i d’infermeria presents, hi ha la supervisió constant del tècnic del CTAC fins a la finalització de la consulta.

Unitat Funcional de Paràlisi Cerebral

La introducció de la teràpia assistida amb gossos reflecteix la capacitat de la Unitat Funcional de Paràlisi Cerebral del Trueta a l’hora d’oferir un servei assistencial pediàtric cada vegada més extens. La Unitat va posar-se en marxa el desembre de 2022 amb l’objectiu de facilitar l’atenció assistencial als infants i les seves famílies, ja que durant una sola visita els atenen diferents especialistes. Durant 2024 va atendre 64 pacients, 50 dels quals amb una edat de 0 a 15 anys. Durant les visites a la Unitat, es decideix quin és el maneig terapèutic i el seguiment més adient per a cada infant, i es plantegen, d’aquesta manera, objectius d’intervenció i tractaments individuals adequats a les necessitats de cada família.

L’assistència amb animals guanya terreny en l’àmbit sociosanitari

La teràpia assistida amb animals en sessions terapèutiques té com a objectiu millorar la salut emocional i psicològica dels pacients. 

Alguns dels usuaris que se n’han beneficiat més darrerament són les persones d’edat avançada. Tant les persones grans en residències com les que viuen soles i reben una atenció domiciliària acostumen a presentar molts problemes de salut a nivell mental, emocional i físic. A més, cal tenir en compte un dèficit d’estimulació, un sentiment de solitud i una disminució de facultats de la persona.

El simple contacte amb un animal per part d’una persona gran té com a resultat una millora en l’empatia, un nivell d’agressivitat baix, una sensació de fidelitat, l’entreteniment, l’estímul mental, entre molts altres, tal com corroboren estudis. Dins d’aquestes teràpies, els gossos són el principal recurs terapèutic, a més dels gats, que es converteixen en un estímul sensorial contra la monotonia del dia a dia de les persones grans.

En el cas de les comarques gironines, ja hi ha diverses residències i sociosanitaris que han incorporat aquest tipus de teràpia, com és el cas del Bernat Jaume de Figueres, el sociosanitari de Lloret de Mar i l’asil Nicolàs Font o el Palamós Gent Gran, entre d’altres. 

Concretament al Bernat Jaume, l’activitat es va incorporar fa dos anys per beneficiar els usuaris amb demència en el treball d’aspectes motors, cognitius i psicosocials. Per altra banda, el sociosanitari de Lloret va ser un dels centres pioners a fer ús d’aquesta teràpia. Concretament es va posar en marxa a principis de l’any 2020, però a causa de la pandèmia de la covid-19 es va interrompre temporalment.

Incursió als hospitals

Els nens formen un altre dels col·lectius que més es beneficien de la teràpia amb animals. Un estudi liderat pel Clínic-IDIBAPS és el primer que ha observat els beneficis de la teràpia amb gossos a l’entorn de l’hospital de dia de salut mental infantojuvenil. Per altra banda, l’hospital Vall d’Hebron va ser en l’àmbit internacional que va començar a fer teràpia assistida amb gossos per tractar el síndrome alcohòlic fetal. 

Els centres de salut incorporen un gos per tractar els nens

En l’àmbit de la Regió Sanitària de Girona, abans del Trueta hi ha un altre hospital que ha començat a fer teràpia amb animals, tot i que no forma part de l’Institut Català de la Salut. Es tracta de l’hospital de Calella, que també dona assistència a la població de la Selva Marítima, a part de l’hospital de Blanes. Concretament, des de l’abril de l’any passat, es va incorporar en la rehabilitació que es fa amb infants i adolescents que tenen malalties neuromusculars. 

Mitjançant la interacció amb el gos i seguint les indicacions dels professionals sanitaris implicats, en aquest cas, metge rehabilitador, fisioterapeuta i terapeuta ocupacional, s’aconsegueixen treballar diferents aspectes com són l’equilibri del tronc, la utilització de les extremitats superiors o els desplaçaments.

Els infants que fan aquest tipus de teràpia són seleccionats prèviament per l’equip de rehabilitació. A part de l’hospital de Calella, la rehabilitació també es fa a Lloret de Mar, per tal d’arribar a tota la població de l’àmbit territorial.