La NASA va confirmar ahir que el transbordador Atlantis partirà el proper 8 de juliol en la qual serà la seva última missió i la fi de l'era dels transbordadors. L'administrador adjunt per a Operacions Espacials de la NASA, Bill Gerstenmaier va anunciar en roda de premsa que l'Atlantis "està llest per volar". Els tècnics de la NASA van participar durant més de cinc hores en la reunió de revisió prèvia, en la qual s'analitzen tots els els detallis i possibles contingències que pot sofrir el transbordador, abans de donar llum verda al llançament del transbordador. Gerstenmaier va oferir alguns dels detalls de la reunió en roda de premsa juntament amb el director de coordinació de llançament del programa dels transbordadors, Mike Moses, i el director de llançaments, Mike Leinbach.

D'aquesta manera, es confirma que l'Atlantis partirà en una missió de 12 dies el proper 8 de juliol a les 11.26 hora local de la costa aquest (15.26 GMT) en la qual portarà càrrega que serà "fonamental" per al manteniment de l'Estació Espacial Internacional (EEI), una vegada que els transbordadors deixin d'operar. Serà el viatge 33 de l'Atlantis i l'últim del programa dels transbordadors que va inaugurar la NASA amb el Columbia el 12 d'abril de 1981.