Tot i que la teoria més acceptada pels experts apunta que Cristòfor Colom va néixer a Gènova, no tots descarten que fos català, gallec o portuguès, i un grup d´investigadors lusitans va posar a prova aquesta última tesi gràcies a una mostra d´ADN de fa 500 anys.
El mateix fill del descobridor d'Amèrica, Ferran Colom, va contribuir a l'aura de misteri que existeix sobre l'origen del seu pare al no desvetllar el seu lloc de naixement en la biografia que va escriure sobre ell, la qual cosa ha generat múltiples teories entre els investigadors.
La Universitat de Coïmbra i l'Institut Superior Tècnic (IST) de Lisboa volen comprovar una d'aquestes hipòtesis: si el navegant era portuguès i, a més, si el seu nom real era Pedro Ataíde, nom amb què es va conèixer un corsari lusità del segle XV.
Aquesta tesi va ser desenvolupada pel professor Fernando Branco, de l´IST, en un llibre publicat el 2012 sota el títol Cristòfor Colom, noble portuguès en el qual es recullen més de mig centenar de coincidències entre la vida del navegant i la de Pedro Ataíde.
Ataíde va ser donat per mort en la batalla naval del Cap de São Vicente el 1473, on va combatre al costat d'un corsari francès anomenat Culon.
Segons la tesi de Branco, Ataíde va aconseguir salvar-se i arribar nedant fins a les costes de l'Algarve, on decidiria canviar el seu nom a Pere Colom (o Culon) per motius de seguretat, ja que la família Ataíde era perseguida a Portugal després de participar en una conjura per matar el rei João II.
«Hi ha un conjunt d'indicis que apunten al fet que el seu veritable nom era Pere Colom. Mai va escriure el seu nom com Cristòfor Colom. Signava com a almirall o amb una signatura encriptada en la qual es poden llegir diverses coses, entre les quals «Pere Colom», va explicar Branco.
La biografia de Colom assenyala que el navegant va arribar a Portugal el 1476 nadant després d'un naufragi, la qual cosa reforçaria la tesi que ara va a ser posada a prova.
El grup d'investigadors de la Universitat de Coïmbra i de l´IST va a analitzar ADN extret dels ossos del cosí directe de Pedro Ataíde i el va comparar amb l'ADN del seu fill Hernando, que ja va ser seqüenciat el 2006 a Espanya.
«Estic gairebé segur que el seu nom era Pere Colom. Falta comprovar si existeix relació amb Pedro Ataíde», sosté Branco.
Aquesta prova només serà possible si els ossos del cosí d´Ataíde estan en bon estat, detall que es desconeix perquè encara no s'ha obert la tomba en la qual es troba soterrat.
