Parlar del Camp dels Ninots és parlar d'un dels jaciments arqueològics més prolífics del pliocè que hi ha a Europa. Del subsòl d'aquesta zona, situada a l'entrada de Caldes de Malavella, afloren restes úniques que remunten 3,1 milions d'anys. Esquelets sencers de tapirs, bòvids i rinoceronts juntament amb peixos, tortugues, amfibis i fòssils vegetals.

D'ençà d'aquesta campanya, tot aquest llegat s'estudia, s'analitza i es consolida en un laboratori de restauració situat al mig del poble, on també s'allotgen els arqueòlegs i restauradors.

Aquest és l'embrió del futur espai AQUAE, un centre d'interpretació que s'inaugurarà el primer quadrimestre de l'any vinent i on es combinarà la recerca amb la difusió del patrimoni històric vinculat a l'aigua. El Camp dels Ninots en serà una de les pedres angulars, juntament amb el passat romà, el termalisme i la indústria embotelladora del municipi.

Cinc restauradors netegen i classifiquen amb cura els ossos de la cria de tapir que els arqueòlegs han desenterrat durant aquesta campanya d'excavacions al Camp dels Ninots.

Tots ells treballen al primer pis d'un edifici annex al castell de Caldes de Malavella, on s'ha instal·lat el laboratori de recerca. Treuen el fang de les restes amb pinzells, hi injecten resina amb xeringues i etiqueten cada os amb precisió mil·limètrica. La feina s'allargarà durant mesos.

«Solem treballar al jaciment durant unes quatre setmanes, però aquest procés d'ara és molt més llarg», concreta el codirector de les excavacions, l'arqueòleg Gerard Campeny. «Consolidar les restes pot durar ben bé entre tres i quatre mesos, i després haurem d'estudiar-les amb detall».

Sobretot, allò que cal és tractar els ossos amb cura, perquè al llarg dels segles les argiles del subsòl han omplert les esquerdes que s'hi han format, i el risc que es trenquin és elevat. «És important que, un cop s'han desenterrat, s'actuï amb rapidesa», precisa Campeny.

Els que volen poden visitar el laboratori i, a través d'un vidre, veure la tasca que fan els restauradors. «És important tenir una finestra oberta perquè la gent conegui què fem portes endins; de fet, un dels objectius de la campanya d'excavacions al Camp dels Ninots és involucrar el territori», conclou Campeny.