El comerç mundial va florir als anys 90 i 2000, va caure abruptament durant i després de la crisi financera de 2008, i després, amb una forta recuperació el 2009 i 2010, es va establir en una pausada trajectòria de lent creixement. No obstant això, des de l'estiu passat les coses semblen esdevenir menys pausades. Segons el Monitor de Comerç Mundial, que manté l'Oficina Holandesa d'Anàlisi de Política Econòmica i publicat aquesta setmana, el volum del comerç mundial al febrer va ser un 4,2 per cent més alt que al juliol passat.

L'índex, que s'ajusta, entre altres coses, a les fluctuacions dels preus dels productes bàsics que poden dificultar la detecció de tendències entre les dades comercials, va mostrar una disminució al febrer, però una gran revisió a l'alça al gener. L'augment del 4,3 per cent de juliol a gener va ser el major increment de sis mesos de l'índex des de 2010.

Són només sis mesos, i potser no significa molt. No obstant això, els que han interpretat la crisi passada en l'índex de CPB i altres mesures comercials com a signes potencials d'un final de la globalització o fins i tot la desmaterialització de l'economia global (és a dir, els béns físics són suplantats pels fluxos de dades), encara haurien de prendre nota. Potser aquesta crisi del comerç mundial -una cosa així com que els millennials suposadament no volien cases o automòbils fins que els van comprar de nou- va ser principalment un efecte secundari d'una crisi financera especialment profunda i d'una recessió global. I potser ara el món finalment està sortint d'ella, de veritat.

Potser cal apostar perquè el comerç mundial no tornarà a créixer com ho va fer als anys 2000 i que l'activitat econòmica, almenys als països desenvolupats, seguirà inclinant-se cap a la informació i els serveis i allunyant-se de les coses. Però els factors cíclics encara importen molt, i ara el cicle pot ser l'amic de l'economia global.