El grup Emerald, format per l'empresa catalana Barcelona Housing Systems (BHS) i la seva sòcia irlandesa WElink, ha estat seleccionat per l'Ajuntament de Chicago i U.S. Steel, la Corporació de l'acer dels Estats Units, per construir fins a 20.000 habitatges en aquesta ciutat. Emerald desenvoluparà el major projecte urbanístic que s'ha realitzat a Chicago els últims anys, després d'aconseguir un preacord de venda dels terrenys de South Works, propietat d'U.S. Steel, situats al sud de l'urbs, al costat del llac Michigan. Aquests terrenys tenen una extensió de 178 hectàrees, una superfície similar a la que ocupen cent illes de Barcelona o cinc vegades la Vila Olímpica. L'Ajuntament de Chicago i U.S. Steel van anunciar el preacord de venda amb Emerald després de considerar la seva proposta com la millor. Ara s'obre un període de cinc mesos en els quals es decidirà si se signa l'acord definitiu per posar en marxa la construcció d'entre 15.000 i 20.000 habitatges amb la tecnologia de l'empresa catalana.
Si es materialitza aquest projecte, serà un dels primers a gran escala de BHS als Estats Units. La firma proposa un concepte urbanístic de ciutat amb amplis espais verds, mobilitat sostenible, altíssim aprofitament d'energies renovables i espais de socialització. Pel que fa a la construcció de comunitats d'habitatges, la companyia aposta per un sistema d'edificació ràpid, sostenible, assequible i modulable.
