Ricard Masoliver: «La nostra filosofia és semblar Apple»

Ricard Masoliver, soci gerent d’Astech Food Machinery, és el protagonista del podcast número 46 Girona Valley, creat per Diari de Girona i l’agència de comunicació digital La Factoria, per a promoure les idees, la innovació, el talent i l’empresa a les comarques gironines. Astech Food, que té la seu a Cornellà de Terri, destaca per ser una empresa molt innovadora i especialista en la fabricació de maquinària de tall de productes alimentaris. L’empresa va ser guardonada amb un dels Premis Banyolí de l’Any 2024 el setembre passat en reconeixement de la seva evolució.

Masoliver comença explicant els inicis d’Astech fa 12 anys i de com tres socis va apostar per crear una empresa, Masoliver juntament amb Jaume Gelada i Albert Mach. Esforç, dedicació, sacrifici ganes de tenir clients, fins que un bon dia «vam tenir una trucada inesperada del senyor Mercadona, que fa 10 anys i mig, ens va demanar si li podíem fer una màquina per tallar lluç». I aquesta va ser una gran oportunitat perquè la màquina funcionés i perquè al cap de dos mesos Mercadona comprés una segona màquina i, a més, «el veí de davant seu també en volgués una». 

A partir d’aquí van valorar que hi havia un nínxol de mercat pel qual podien apostar i «vam decidir jugar totes les cartes, els tres socis i els dos treballadors. I vam agafar tots els estalvis que teníem al banc per fer una màquina que no era segons una comanda» per anar a l’antiga Fira Tecno-Alimentària, a Barcelona. Risc a tot o res. I al final, amb la votació de dos socis contra un (Ricard deia que no), van decidir anar a la fira «a totes». I al final de la fira, van aconseguir l’èxit esperat: divuit màquines venudes. Un abans i després per a Astech.

A més d’aquest èxit, cal valorar què ha aconseguit aquesta empresa des de Cornellà. El 2020 va ser seleccionada en la posició 570 del rànquing mundial per segon any consecutiu segons la classificació del Financial Times en la categoria de més possibilitats de més ràpid creixement (TOP 1000 Europe’s Fastest Growing Companies). «Va ser una cosa que no ens esperàvem i el primer que vam pensar era que s’havia de pagar per sortir en aquest llistat», recorda Masoliver. I no va ser així. A cost zero un diploma del Financial Times que ara valora amb satisfacció. «Potser em tiro floretes a sobre, però la nostra filosofia és semblar Apple. Per què la gent vol una màquina d’Astech?».

I el començament d’aquesta companyia d’èxit, que ja té 43 professionals, i és present a més de 30 països, va ser en una vella caravana dins d’una granja de vaques (la casa de pagès es diu Can Siset, a Rabós del Terri). I tot i les ofertes de compra a causa de la bona trajectòria, de moment, els tres socis ho han descartat. Tot i els mals moments lògics de més d’una dècada, el nexe entre els tres fundadors va ser la Universitat de Girona i una experiència professional. «Primer juguem a casa, per tenir el control del que estem desenvolupant, i partir d’aquí comencem a tocar Europa i després cap a països més llunyans» fins a arribar als cinc continents. «El que més he après aquests anys és a fer de psicòleg, quan jo soc enginyer tècnic industrial però ara de professió psicòleg», explica Masoliver, amb la satisfacció que si li preguntes si Mercadona encara és client, la resposta és «si» i amb un somriure.