Ibaraki, una de les províncies del litoral oriental nipó més afectades pel terratrèmol de divendres, es trobava sumida ahir en la foscor i el silenci, amb gairebé la totalitat dels seus edificis malmesos i les carreteres tallades.

El temor a un tsunami com el que va escombrar la veïna província de Fukushima la tarda de divendres va obligar a evacuar pobles sencers, que ara només compten amb la presència de furgons de les Forces d'Auto Defensa i cotxes que per megafonia adverteixen del perill que sotja mar endins.

Els que s'han quedat fan guàrdies en grup a les portes de les seves cases amb llanternes i la companyia de la NHK, l'única emissora de ràdio que segueix activa i que anuncia les noves alertes i repassa les nefastes seqüeles del major sisme del país. A tan sols 87 quilòmetres de Hitachi, una ciutat silenciosa i coberta de pols i runa, els serveis d'emergències van alertar del perill de fugues radioactives en un reactor nuclear pròxim, encara que el trànsit rodat a la zona s'ha reduït al mínim.

Yun, un jove que resideix a la rodalia de la central nuclear de Tokai, va indicar que el Govern japonès els manté informats i que assegura que aquesta planta no ha registrat fugues per les mesures de seguretat contra terratrèmols. "De tota manera no estem tranquils, no sabem el que realment pot passar. És una situació molt trista per al Japó", va lamentar.

Al nord de la ciutat de Mito els semàfors no funcionen en els encreuaments i gairebé la totalitat dels ponts o passos elevats pateixen desperfectes per la devastació del terratrèmol, al qual cal afegir l'absoluta absència de senyals de telefonia mòbil. Las calçades estan poblades d'esquerdes o ondulades pel sisme, encara que de moment es permet circular a menys que el ferm s'hagi convertit en un terrible forat o els ponts no hagin suportat les escomeses dels tremolors.

L'eficiència japonesa es fa notar en la rapidesa amb la qual, en tan sols 24 hores, s'han col·locat avisos a les zones més perilloses, així com en les primeres obres de reparació dels desperfectes en els vitals vies de comunicació terrestre.

El tren bala o Shinkansen no funciona i cap de les autovies que es dirigeixen al malaguanyat nord de Honshu estan obertes, el que al costat dels negocis tancats i les façanes enfonsades conforma un desolador paisatge en un dels països més avançats del món.

El gradual avanç de l'ona del terratrèmol de 8,8 graus en l'escala de Richter que va devastar el nord i est del Japó és més que evident a les proximitats de la frontera amb la província de Fukushima, on poques edificacions estan en bon estat.

Seguint amb la vista el litoral cap al nord es veuen grans columnes de fum negre, mentre que quan cau la nit acostar-se al trencant de les onades és una tètrica experiència pels crits d'alerta dels altaveus. Mito és una de les últimes ciutats camí de la "zona zero" de Sendai que té electricitat, encara que la rutina diària s'ha parat completament i els populars combini, tendes de 24 hores omnipresents al Japó, han tancat.

No s'observa desesperació entre els habitants de la província de Ibaraki, que es resignen quan confirmen que un combini està tancat o esperen en llargues files en els seus cotxes a l'espera de proveir en les escasses gasolineres.

Una vegada es deixa Mito, les ciutats del nord, com Hitachi, estan abandonades a uns pocs cotxes, persones en bici i esporàdics combois de bombers, policia o militars. Seguir més al nord, segons Yun, és una temeritat, ja que els que es troben allà estan inclosos en el penós recompte de damnificats o víctimes d'aquesta tragèdia nacional.