El papa Francesc va aprovar una reforma del codi penal de la Santa Seu i de l'Estat vaticà que preveu la introducció del delicte de tortura, la supressió de la cadena perpètua i augmentar la definició dels delictes contra menors, entre ells la pornografia infantil i l'abús de menors. Amb aquesta reforma, aprovada a través d'un Motu Propio (document papal), el Pontífex prossegueix la posada al dia de l'ordenament jurídic en la línia ja començada el 2010 per Benet XVI.

El sistema penal vaticà està basat encara, en alguns aspectes, en l'italià Codi Zanardelli de 1913, adoptat el 1929 després dels Pactes Lateranenses amb Itàlia que van donar vida a l'Estat de la Ciutat del Vaticà, i al Codi Penal de 1889, d'Humbert I.

Amb aquest reforma, que afectarà tot el territori del Vaticà, els nuncis (ambaixadors) i el personal diplomàtic de la Santa Seu, Francesc pretén adequar la legislació vaticana a la legislació internacional, també en la lluita contra la criminalitat internacional, el blanqueig de diners i el terrorisme.

Entre les reformes, destaca la introducció del delicte de tortura i una major precisió sobre els delictes de tràfic de persones, prostitució, reclutament i violència sexual, pornografia infantil, possessió de material de pornografia infantil i actes sexuals amb menors.

Ja el 15 de juliol de 2010, Benet XVI va fer un pas més enllà en la seva lluita contra la pederàstia i va aprovar una reforma que ampliava de 10 a 20 anys el termini per denunciar els abusos i introduïa el delicte de possessió de pornografia infantil.

També va equiparar els abusos contra discapacitats psíquics adults als comesos contra menors i va introduir un nou delicte pel qual es castigava l'adquisició, possessió i difusió "per part d'un membre del clergat, en qualsevol manera i amb qualsevol mitjà", d'imatges pornogràfiques que tinguin com a objecte a menors de 14 anys.

Delictes inclosos

Ara, Francesc també ha inclòs en la normativa els delictes contra la humanitat, el genocidi i l'apartheid, així com normes més dures contra la corrupció. El papa Bergoglio també ha abolit la condemna a cadena perpètua i l'ha substituït per penes que van des dels 30 fins als 35 anys. Les noves normes entraran en vigor el proper 1 de setembre.