Espontani i sovint políticament incorrecte, el duc d'Edimburg té fama de malparlat i, sobretot, de ficar la pota, situació que ell ha atribuït al fet que de vegades la premsa no entén el seu humor. En algunes ocasions, les seves paraules han merescut titulars i fins i tot han ofès els seus destinataris. En un discurs pronunciat el 1986 en una reunió del Fons Mundial de la Natura, que presidia, va dir: «Si té quatre potes i no és una cadira, si té dues ales i vola, però no és un avió, i si neda, però no és un submarí, els cantonesos segur que se'l mengen». Durant la cimera del G-20 celebrada a Londres el 2009, quan el llavors president dels EUA, Barack Obama, li va explicar l'atapeïda agenda de reunions que afrontava, li va dir: «I els pot distingir». Dimecres va mostrar el seu estil bromista en inaugurar unes noves instal·lacions al club de criquet de Lord 's a Londres dient: «Ara veuran el desvetllador de plaques més experimentat del món».
