El producte interior brut (PIB) del Regne Unit va baixar un 20,4% l'abril passat, una xifra mensual de caiguda rècord, segons va informar ahir l'Oficina Nacional d'Estadístiques (ONS, en anglès). Les dades, que són pitjors del que preveien els analistes britànics, corresponen a un mes complet de confinament al Regne Unit per la pandèmia de la covid-19, imposat a finals de març.

Al maig, l'ONS havia informat que el PIB va retrocedir un 2% el primer trimestre de l'any -és a dir, de gener a març-, la caiguda més gran des del 2008 i un senyal de què el Regne Unit va camí de la recessió.

Els experts havien calculat que el PIB britànic patiria una contracció del 18,7% a l'abril, inferior al 20,4% que s'ha produït. La reculada anunciada ahir respon a l'aturada econòmica pel tancament de botigues, bars, restaurants i fàbriques, que van haver de suspendre als seus empleats per la sobtada falta d'ingressos.

D'acord amb els especialites, aquesta xifra de contracció és la més important des que es van començar a registrar-se aquestes dades el 1997, i supera a la caiguda mensual del 5,8% que es va produir al març.

El descens del PIB en més del 20%, a causa de les mesures de confinament, «no té precedent. Realment, si un pren els mesos de març i abril junts, la caiguda va ser del 25%», va indicar el subdirector nacional d'estadístiques de l'ONS, Jonathan Athow a la BBC.

S'estima que el país va camí cap al pitjor trimestre -d'abril a juny- de reculada econòmica de la seva història, ja que tot indica que la xifra del maig pot ser igual de baixa abans que hi hagi un lleuger repunt al juny, a causa de la lenta desescalada per la pandèmia.

L'economia britànica pràcticament va quedar congelada el 23 de març quan el primer ministre britànic, Boris Johnson, va anunciar el confinament del país per contenir el coronavirus.

Com a mesura per evitar el col·lapse de l'ocupació, el Govern britànic va garantir 330.000 milions de lliures -375.000 milions d'euros- en préstecs a empreses afectades perquè poguessin pagar fins al 80% dels salaris dels treballadors.