El Barcelona intentarà demà a Anoeta acabar amb la maledicció que el persegueix últimament quan visita Sant Sebastià, on acumula fins a vuit partits consecutius sense guanyar.
De fet, la ratxa de l'equip blaugrana va arrencar després de la victòria aconseguida pel Barça de Frank Rijkaard en la temporada 2006-07, encara que curiosament els números de la Reial Societat a Barcelona encara són pitjors.
I és que els donostiarres encadenen 18 derrotes de manera consecutiva al Camp Nou, pel que els números globals donen el Barça com a favorit davant l'eliminatòria copera que s'obre demà.
Luis Enrique només té una baixa, la de Rafinha Alcántara, però tampoc ha convocat per al partit el porter titular, Marc André Ter Stegen, i els defenses Aleix Vidal i Jérémy Mathieu.
Els precedents són favorables als blaugranes, que ja van eliminar els donostiarres en les semifinals coperes de la temporada 2013-14, i aquesta mateixa temporada els catalans van arrencar un sofert empat a la Lliga, en un partit en el qual el propi tècnic blaugrana va admetre que el seu equip no havia merescut puntuar.
Per al partit, l'única posició que no està en dubte és la de porter. Sense Ter Stegen, que s'ha quedat a Barcelona, jugarà l'holandès Jasper Cillessen.
El retorn a la llista de Sergi Roberto, Gerard Piqué i Denis Suárez, després de la seva absència en el partit de Lliga contra la UD Las Palmas, suposa que tinguin més opcions per jugar de titular, com també Andrés Iniesta i Neymar, absents davant els insulars.
En defensa, Umtiti i Digne podrien tenir opcions de sortida, en lloc de Javier Mascherano i de Jordi Alba. En la zona de mitjos, podria tornar Ivan Rakitic, qüestionat últimament, i també té opcions André Gomes. En tot cas sembla clar que Iniesta estarà d'inici.
En la part davantera, tot apunta que jugarà el trident: Messi, Suárez i Neymar. Els dos primers estan en gran forma, mentre que Neymar, que va trencar contra l'Athletic una ratxa de més de mil minuts sense marcar, espera recuperar les seves bones sensacions.
L'equip d'Eusebio Sacristán aspira a complicar el pas a semifinals de la Copa del Rei a un conjunt blaugrana favorit, però que haurà de suar si vol eliminar un conjunt basc que està en un gran moment.
L'horari del partit, a les 21:15 de la vigília de la festa més important de l'any a Sant Sebastià, allunyarà d'aquest xoc molts aficionats, cosa que ha exasperat un important sector de l'afició.
Amb això, l'alta presència de públic a Anoeta és tota una incògnita malgrat les mesures implementades pel club per atreure la seva afició.
Els donostiarres porten 37 anys sense deixar fora el conjunt català del torneig del K.O., i afronten aquesta sèrie amb baixes importants que, no obstant això, no limiten els seus somnis de fer alguna cosa gran després d'eliminar el Valladolid i Vila-real.
La defensa copa la majoria d'aquestes absències, ja que es queden fora homes com Carlos Martínez, Mikel González o Joseba Zaldua, cosa que deixa la porta oberta a la titularitat del jove Álvaro Odriozola, de 21 anys.
Preocupa més l'atac, ja que la presència del mexicà Carlos Vela no és segura pels seus problemes de genoll i el cos tècnic i els metges intenten limitar les seves aportacions per tenir-lo disponible quan les seves sensacions així ho aconsellin en els pròxims mesos de campionat.
Si Eusebio segueix ferm en la seva idea de jugar amb el seu millor equip, Asier Illarramendi, suplent en el partit de lliga de dilluns a Màlaga, tornarà a l'onze inicial per conformar la parella de pivots al costat de David Zurutuza.
A dalt Willian José vol tornar a aliar-se amb Anoeta per fer gols, ja que n'ha marcat 9 dels seus 10 gols davant el seu públic.
- Alineacions probables
Reial Societat: Rulli; Odriozola, Navas, Iñigo Martínez, Yuri; Illarramendi, Zurutuza, Xabi Prieto; Oyarzabal, Juanmi o Carlos Vela, Willian José.
FC Barcelona: Cillesen; Sergi Roberto, Piqué, Umtiti, Digne; Busquets, Rakitic o André Gomes, Iniesta; Messi, Suárez, Neymar. EFE
Àrbitre: González González (Comitè Castellanolleonès).
