L'estadi Municipal de Montilivi, l'estadi del Girona, registrarà aquesta nit (21h, TV3) un ple absolut amb motiu del partit entre la selecció catalana i la veneçolana, la 32a del rànquing FIFA. La Federació Catalana de Futbol va informar ahir que les entrades per al partit, el primer de la història que organitza en dates FIFA, estan ja esgotades, una realitat que ratifica l'expectació que ha generat la possibilitat de tornar a veure competir a la selecció, que va disputar el seu últim partit el desembre del 2016, quan, després d'empatar a tres, va perdre en la tanda de penals contra Tunísia en el mateix Montilivi. Els aficionats catalans, no obstant això, es quedaran amb les ganes de veure en directe Xavi Hernández, baixa d'última hora.

Tampoc estaran a Girona ni Rubén Alcaraz i Jordi Masip, del Valladolid, ni Àlex Moreno i Alberto García, del Rayo Vallecano, ni Enric Gallego i Àlex Gallar, de l'Osca, als quals els seus clubs, immersos en la lluita per la salvació, no els han donat permís per disputar el partit. Gerard López, el seleccionador català, va cobrir les seves baixes citant Riqui Puig, del Barça, Javi Puado, de l'Espanyol, i Pere Milla, de l'Eibar, que s'uneixen als altres dinou noms que estaven ja confirmats: Gerard Piqué (Barcelona), Sergio García, Dídac Vilà, Oscar Melendo i Víctor Sánchez (Espanyol), Àlex Granell, Pere Pons, Marc Muniesa i Aleix Garcia (Girona), Marc Bartra (Betis), Joan Jordán, Marc Cucurella i Marc Cardona (Eibar), Aleix Vidal (Sevilla), Martín Montoya (Brighton & Hove Albion), Bojan Krkic (Stoke City), Oriol Romeu (Southampton), Èdgar Badia (Elx) i Isaac Becerra (Gimnàstic de Tarragona).

«Orgull gironí»

Per a Àlex Granell, Pere Pons, Marc Muniesa i Aleix Garcia no serà un partit qualsevol. A banda de defensar els colors de Catalunya, els quatre futbolistes del Girona seran els màxims representants de l'entitat blanc-i-vermella, precisament a Montilivi. Pere Pons, que ja va formar part de la selecció que va jugar contra Tunísia, i Marc Muniesa, que va ser convocat el 2011 quan jugava al Barça B, repetiran experiència; però per a Àlex Granell i Aleix Garcia serà la primera vegada. I les primeres vegades sempre són especials. Sobretot per a Granell, el primer home citat per Gerard López després de ser escollit el millor futbolista català de la temporada passada i que té una història molt particular: va jugar amb la selecció amateur la Copa Regions UEFA, el 2011, acabant com a campió d'Espanya. Avui jugarà amb l'absoluta.

No és un rival qualsevol

Veneçuela, per la seva banda, afronta el partit amb la intenció de donar continuïtat a les bones sensacions que va transmetre divendres, quan va batre l'Argentina per 1 a 3 a Madrid. Salomón Rondón i Josef Martínez, les dues grans estrelles de l'equip, i Jhon Murillo van marcar pel conjunt de Rafael Dudamel, que després del partit va posar el seu càrrec a disposició de la Federació Veneçolana de Futbol per les pressions rebudes els últims dies. La «Vinotinto», que aquest estiu disputarà la Copa Amèrica, compta amb diversos futbolistes que actualment competeixen a Espanya: Juanpi Añor i Yangel Herrera (Osca), Rosales (Espanyol), Mikel Villanueva (Gimnàstic de Tarragona), Alexander González (Elx) i Darwin Machís (Cadis).

Sigui com sigui, el que està assegurat és que el Catalunya-Veneçuela serà un èxit. Una festa que Montilivi viurà en primera persona. Una nit que els protagonistes tardaran a oblidar. Un retrobament entre un grup d'amics que defensen uns mateixos colors. Entre rialles, abraçades i la força dels sentiments que es reproduiran. Només és un partit de futbol, sí. Però al mateix temps és molt més que un partit de futbol. Perquè és un dia on els catalans poden presumir, novament, de ser com són. I serà a Girona, a casa nostra. Com el darrer cop. Esperem que no sigui l'últim.