Valtteri Bottas va superar el seu company i líder de Mundial, Lewis Hamilton, amb un millor temps d'1:33.519 en la sessió d'entrenaments lliures del Gran Premi de Rússia, en el qual l'espanyol Carlos Sainz va ser el quart més ràpid. Bottas va ser 2,67 dècimes més ràpid que Hamilton, en el breu duel que tots dos van protagonitzar a l'equador de la sessió per assajar les voltes ràpides de classificació de dissabte. Daniel Ricciardo va ser tercer a un segon i després d'ell es va col·locar Sainz, després d'un accident a la sessió del matí.
