El Barça ha anunciat aquest dimarts el retorn, 20 anys després, de Pau Gasol "per disputar el tram final de l'Euroliga i la Lliga Endesa", segons ha precisat el club blaugrana a les seves xarxes socials.

El pivot de Sant Boi de Llobregat (Baix Llobregat), de 40 anys i que no juga des de març de 2019 per una lesió al peu esquerre, ha signat un contracte fins al 30 de juny de 2021.

Gasol va jugar en el primer equip del Barça de 1999 a 2001, abans de marxar a l'NBA, on ha estat les últimes 18 temporades.

En la lliga professional nord-americana ha disputat 1.362 partits, ha aconseguit dos anells de campió (2009 i 2010) i ha jugat 6 vegades al partit de les estrelles.

"Estic molt content d'anunciar que torno a casa i que aviat m'incorporaré a les files del FC Barcelona de bàsquet. Vull posar les meves habilitats i la meva experiència a la disposició del club en un moment clau de la temporada, al mateix temps que segueixo progressant en el meu estat de forma física i començo a agafar ritme de competició", ha declarat Pau Gasol en un comunicat.

Les negociacions entre ambdues parts van començar l'estiu passat, però no van arribar a fructificar. Gasol va haver de ser intervingut al març del 2019 d'una fractura de l'escafoide tarsià del peu esquerre i, malgrat que mesos després va tornar a jugar amb els Bucks, va recaure de la seva lesió i ni tan sols va poder debutar amb els Trail Blazers de Portland, amb els quals va signar després.

La idea del pivot català és jugar uns mesos amb el Barça per entrar en competició i poder disputar els Jocs Olímpics de Tòquio, que serien els cinquens de la seva carrera, per després retirar-se definitivament.

Pau Gasol esperar incorporar-se als entrenaments amb el conjunt blaugrana "al més aviat possible" i a partir d'aquí ultimar la seva posada a punt per tornar a les pistes.

"Anirem valorant conjuntament amb l'entrenador (Sarunas Jasikevicius), el cos tècnic i els equips mèdics (el meu i el del club) la meva progressió dins de l'equip i la meva aportació a la pista", ha precisat el jugador.

El gran dels Gasol ha definit com "un pas molt important" en la seva carrera, el fitxatge pel Barça: "Afronto aquesta etapa amb molta il·lusió i amb esperança de poder aportar al primer equip molt ràpid".

Finalment, Pau Gasol ha donat les gràcies al club i al cos tècnic, "que han fet possible" la seva "incorporació en aquestes circumstàncies tan excepcionals".