Maialen Chourraut va escriure amb 38 anys una bonica pàgina de l’esport olímpic espanyol en conquistar la medalla de plata al K1 de piragüisme eslàlom per arrodonir una col·lecció en la qual ja exhibeix metalls dels tres colors. És la medallista de major edat (home o dona) a la història del piragüisme eslàlom olímpic. Bronze a Londres 2012, or a Rio 2016 i ara plata. La piragüista de Lasarte, malgrat el canvi de normativa que la va obligar a renunciar al seu caiac i trobar un nou model a l’inici de l’any, va saber estar a punt en el moment precís sota la direcció del seu entrenador i marit, Xabi Etxaniz.

Maialen només es va inclinar davant la seva admirada Ricarda Funk, l’alemanya que es va proclamar campiona amb un temps de 105,50 segons, només 1,13 segons més ràpida que l’espanyola, i l’australiana Jessica Fox va completar el podi amb 102.73. «Venia a Tòquio amb un objectiu i un somni. L’objectiu era veure una Maialen ràpida a l’aigua, forta. Això era el que volia veure. Han estat cinc anys, un cicle olímpic dur. M’ha costat moltíssim estar a dalt, he hagut de barallar molt. El més important és el camí i tot el suport que hem rebut», va dir.