Rodri guanya la Pilota d'Or per la qual sospirava Vinicius: "Un noi normal, amb valors"

L'important per a Rodri Hernández, la segona Pilota d'Or masculina nascuda a Espanya de la història, és el futbol. El segon més important és el futbol. En aquest ordre de prioritats s'hi cola, com a cola fonamental, la seva família i la seva parella, Laura, a la qual anomenava després de cada partit, la primera a la qual va dedicar el premi. Era innegociable, independentment del resultat.

El seu triomf és el d'un jugador normal, que lluny del que pugui semblar és una definició que trenca els estàndards. Els que marca una estrella concebuda per a ser-ho, com Vinicius, el gran decebut de la nit a París a la qual no va comparèixer el Reial Madrid i en la qual Espanya es va consagrar com el cim del món, amb la Pilota d'Or femenina per a Aitana Bonmatí, amb Salma Paralluelo com a Pilota de Bronze. Des del gallec Luis Suárez el 1960 no guanyava un espanyol aquest guardó.

Només tres dels deu reconeixements no van estar vinculats amb el futbol espanyol. Lamine Yamal va conquistar el Trofeu Kopa, el FC Barcelona va guanyar el premi al millor club de futbol femení i tota la plantilla va pujar a recollir el guardó. Jennifer Hermoso va rebre emocionada el Trofeu Sòcrates pel seu paper en la lluita pels drets de les dones.

El protagonisme col·lectiu davant del buit immens del Reial Madrid, quan va ser condecorat com el millor club de futbol masculí. Ni un sol representant va trencar la disciplina de club que va considerar un greuge orquestrat per la UEFA, que per primera vegada participava en l'organització de la Pilota d'Or.

Carlo Ancelotti, absent en el Trofeu Johan Cruyff al millor entrenador. Kylian Mbappé tampoc va comparèixer per a recollir el Trofeu Gerd Müller que va compartir amb Kane. O Vinicius o ningú, va ser la consigna davant del que van considerar com un desprestigi.

La felicitació col·lectiva

George Weah, Pilota d'Or 1995, va ser l'encarregat de presentar el reconeixement per a Rodri, al qual la realització va apuntar abans de guanyar-lo. L'organització va voler explicar el criteri d'elecció que donarà per a discussió els pròxims dies. Des del públic es va cridar "Vinicius" en diverses ocasions, però el nom que va sonar va ser el de Rodrigo Hernández, qui va pujar en crosses al podi.

El primer que va fer va ser una extensa llista d'agraïments, des de Laura, la seva companya fidel, fins a la seva família, passant per tots els companys que l'han acompanyat en aquest somni. Els del Manchester City i els de la selecció, "perquè això és un esport col·lectiu, d'aquí ve que aquest premi és difícil d'explicar sense vosaltres".

Rodri es va recordar dels que no hi eren: "De Carvajal, que ha patit la mateixa lesió que jo i mereixeria ser aquí igual que jo. I a un que serà aquí d'aquí poc, a Lamine. Avui no és una victòria meva, és del futbol espanyol, tants jugadors que no l'han guanyat i l'han merescut, com Iniesta, Xavi, Iker, Busi, com tants, és per al futbol espanyol i per a la figura del migcampista". L'espanyol va assegurar que molts amics li havien escrit dient que "el futbol ha guanyat".

Va acabar el seu discurs amb una anècdota: "Recordo un dia que vaig dir 'Prou', recordo cridar al meu pare plorant amb la sensació que tot havia acabat, que havia invertit tota la meva vida per a aconseguir-ho i semblava que el somni se m'esvaïa i ell em va dir 'Si hem arribat aquí no tirarem la tovallola' i des d'aquest dia va canviar la meva mentalitat. Un noi normal amb valors, que estudia, que intenta fer les coses bé i no es fixa en els estereotips de fora del futbol pot arribar alt, gràcies a tots".

Rodri és la victòria del futbol espanyol, de la selecció, amb la qual va ser MVP a l'Eurocopa, i també del Manchester City, però sobretot de Pep Guardiola. El seu mentor i el gran responsable que s'hagi convertit en el pivot més diferencial del món. Una posició des de la qual fa girar a la resta dels seus companys i és decisiu, com en la final de la Champions 2023. El mèrit que ha estat recompensat en diferit, cosa que els que esperaven el guardó per a Vinicius no han entès. Com tampoc que, fins i tot en crosses, Rodri és indispensable per al futbol.

El madrileny és un jugador de pantalons per dins, però al qual també li queda bé el vestit. La mateixa dualitat que mostra en el camp, on distribueix, conté i expandeix el seu esperit. Va haver de marxar a la Premier per a enlairar-se després del Vila-real i l'Atlètic, però mai s'ha desconnectat d'Espanya. És el patriota que va formar com a central a Qatar i va defensar a Luis Enrique després del fracàs del Mundial. Va ser el primer a compassar el relleu per a Luis de la Fuente, qui el va convertir en insubstituïble a la medul·lar que fa somiar amb un domini generacional.

El millor de Rodri és que sempre ha entès el seu moment. "Jo no era ningú, ni tan sols tenia cotxe quan estava al Vila-real. No podia pagar un taxi cada dia, així que anava amb bicicleta. Finalment, em vaig treure el carnet i li vaig dir al meu pare: 'Tinc 3.000 euros per a comprar-me un cotxe'. I alguna cosa va ser capaç de trobar-me", confessava la Pilota d'Or en una clarivident carta escrita de pròpia mà a Coaches' Voice. Aquell primer vehicle va ser un Opel Corsa. Junts van anar sumant quilòmetres, en el camp i al carrer. En totes dues realitats actua com si ningú l'estigués gravant.

Sense xarxes socials

Rodri no té xarxes socials. "Jo busco altres coses, per a mi l'important és una altra cosa, el futbol. És al que em dedico, a traslladar això al meu país, Espanya", va defensar en la prèvia. Si ha d'obrir-les, ho farà, perquè no és militant d'una causa cega. Sap adaptar-se, però respecta els seus valors per sobre de tot. La coherència li ha permès tirar endavant en les tempestes com la que va deslligar el trencament del lligament creuat. Les conseqüències de la sobrecàrrega que Rodri va denunciar abans que ningú. Va ser el primer a posar sobre la taula la vaga com a recurs. No podia ser d'una altra manera en un treballador del futbol que enarbora el sentit de la companyonia.

Sempre ha tingut un pla B. Per això es va matricular en Administració i Direcció d'Empreses. "Encara que tot respecte als llibres d'Economia i Comptabilitat, només hi ha una cosa capaç de tocar el cor del mode que el fa: el futbol", assegura un jugador per al qual els diners han estat un instrument i no una fi. Per això no va sentir el vertigen que el Manchester City pagués 70 milions pel millor migcampista, una posició crítica i d'extrema responsabilitat.

La Pilota d'Or més esperada pel futbol espanyol i, alhora, més inesperat, que recompensa el talent, però sobretot la normalitat. Una virtut desnaturalitzada pels focus que van apuntar, però no van enlluernar a Rodri a París. Una ciutat somiada per Vinicius en la qual el nen de la urbanització de Villafranca del Castillo es va despertar amb el do de la immortalitat que atorga un guardó que premia als millors. I Rodri sens dubte ho és.