L'Uni aguanta el malson de Malonga i pren avantatge als quarts (77-72)

La tercera semifinal de l’Eurocup és més a prop per a l’Spar Girona. L’equip de Roberto Íñiguez va fer un pas important per passar de ronda, després de guanyar el Lió en el partit d’anada dels quarts de final de l’Eurocup (77-72). Tot i que es va acabar patint més del que s’esperava.

Un Uni immens va desactivar ben aviat l’Asvel, que al primer quart va quedar-se pràcticament sense el potencial de la seva millor jugadora, Dominique Malonga, amenaçada amb les faltes personals. A la segona part, però, li va ser igual i gairebé és la culpable d’una remuntada.

Les gironines necessitaven passar pàgina ràpid de l’últim partit a Fontajau contra el València (80-88), on van quedar-se sense el lideratge de la LF Endesa i Roberto Íñiguez va perdre els papers sent desqualificat. A poder ser, amb menys èpica. Havia de ser una nit perfecta. De les grans a Europa. I prou tranquil·la per afrontar el que vindrà. Encara que va tocar cremar-ho tot al final.

El partit se li va posar bé a l’Spar Girona de seguida. Malonga, la millor jugadora amb diferència del Lió, es va carregar molt aviat amb dues faltes i va condicionar al seu equip perquè Yoann Cabioch, el tècnic rival, la va haver de treure de la pista i anava gestionant els seus minuts d’una manera acurada.

Com ja havia advertit Íñiguez en la prèvia, es tractava de frenar Malonga. Totes les jugades del conjunt francès passaven per la pivot camerunesa i ella havia de controlar molt bé el seu joc. Les gironines ho van entendre des del primer minut, amb jugades ràpides en atac per trobar Natasha Mack, Carolina Guerrero o Chloe Bibby desmarcades i aconseguir cistelles prou fàcils. Amb l’afegit dels triples de Sandra Ygueravide i Borislava Hrystova, i un bon treball defensiu, van poder encarrilar la victòria ja al primer quart (20-14).

L’Uni es va anar fent gran, sense deixar pràcticament opcions a les franceses. Un triple de Migna Touré va posar el màxim avantatge del primer temps de 16 punts (37-21). Totes anaven a una, sent una pinya com a equip. I, amb Íñiguez, que no els deixava baixar la intensitat ni un minut. L’entrenador va demanar temps mort l’única vegada que el Lió va poder fer tres cistelles seguides.

Va funcionar perquè l’Spar Girona va treure el millor de si mateix i l’Asvel el pitjor. A falta de tres minuts pel descans, Malonga havia fet la tercera falta personal i Dayshanette Harris, la base titular, la quarta. Estava pràcticament tot dit. O no. S’arribava al descans amb un 45-30 al marcador després d’un triple de Mack.

Al Lió no li quedava cap altra que intentar-ho des dels 6,75 metres. Però Mack es va deixar anar, demostrant un autèntic espectacle basquetbolístic. L’interior americana va ser l’MVP amb 21 punts en total i 32 de valoració; no només això, sinó que també es va lluir en defensa i va buscar les pessigolles a Malonga. La camerunesa va ser clau al tercer quart amb 15 punts per retallar distàncies i posar contra les cordes a l’Uni (60-57). El més important era aguantar. Un triple de Malonga a falta de quatre minuts pel final va ajustar el marcador (67-66), sent un malson per a les d’Íñiguez. Les franceses van aconseguir el més difícil, posar-se per davant, i ningú va ser capaç de trobar solucions. Es va acabar patint. Sort de la força de Fontajau. I una antiesportiva i una tècnica, que Imani Tate no va acabar d’aprofitar fallant dos tirs.

La tornada serà dijous de la setmana que ve al Palais des Sports Gerland de Lió. L’Spar Girona hi anirà amb un avantatge de cinc punts que haurà de fer bo.