Santi Bueno, el nexe entre Girona i Wolves

El Girona i el Wolverhampton tenen poc en comú. Dos clubs de diferent país. El club anglès, fundat l’any 1877. El Girona, per la seva part, fundat 53 anys després (1930), i cadascun amb contextos ben diferents. Vist així, semblaria que entre ells no podria haver-hi cap punt d’unió, i és cert. Fins fa poc, no n’hi trobàvem cap. Tot i això, des de l’any 2023 hi ha un fil que uneix Montilivi i Molineux, i és Santiago Bueno. El central uruguaià, que va fer un gran paper vestint de blanc-i-vermell, va deixar Girona per aterrar a Anglaterra en un traspàs d’uns 12 milions d’euros, més el 20% d’una futura venda.

Santi Bueno va vestir la samarreta gironina durant 4 temporades. Va aterrar el gener del 2018 procedent del planter del Barça per jugar al Peralada, llavors filial del Girona, i va fer el salt al primer equip el 2019. Tot i que li va costar un any fer-se amb un lloc a l’equip, a partir del curs 20-21 va ser indiscutible, tant per a Francisco primer com per a Míchel després. El gran rendiment del charrúa a Montilivi li va permetre arribar a la internacionalitat absoluta amb l’Uruguai i, més tard, obrir-se portes al mercat. Va ser després quan el conjunt dels llops va aprofitar el moment per fer-se amb els seus serveis, per fer que acabés deixant enrere 120 partits oficials, un ascens i una consolidació a Primera.

Durant la seva arribada al conjunt anglès, el jugador es va mostrar molt content de fer un canvi d’aires i deixar el futbol espanyol després de tant de temps. Amb satisfacció, va reconèixer en la primera entrevista amb el club «estic molt content d’estar aquí, s’ha treballat molt per a la meva arribada i estic molt agraït al club per la confiança», a més de ressaltar que «és un club molt important de la Premier, és una lliga molt important i per mi és un gran desafiament».

El primer any a la Premier

Com en tot procés, queda clar que cal passar per diferents tràmits per arribar a l’objectiu. I en el seu cas, no va ser menys. Bueno va arribar a un club que tenia tendència a un estil tàctic diferent al Girona. Amb una línia defensiva de cinc, fet que podria haver-lo afavorit. Malgrat tot, el canvi d’entrenador mitja temporada abans de la seva arribada fer variar l’estil tàctic de l’equip, abandonant l’esquema amb tres centrals que havien utilitzat tant Nuno Espírito Santo com Bruno Lage. Amb l’arribada del tècnic Steve Davies, i posteriorment de l’espanyol Julen Lopetegui, es va començar a jugar amb una línia de quatre defenses.

Així, i per afavorir la seva adaptació, el charrúa va haver de passar per un període d’integració amb el Wolverhampton sub-21, mentre no era convocat amb el primer equip durant les primeres jornades de competició. Amb el filial, va disputar un partit contra el Leeds United sub-21, jugant els 90 minuts, on va acabar amb victòria pels de Wolverhampton (2-0).

L’uruguaià es va haver d’esperar fins al 27 de novembre del 2023 per debutar amb el primer equip del conjunt anglès, ja amb Gary O’Neil com a tècnic. Va ser en un enfrontament de la lliga anglesa davant el Fulham, on va jugar els 90 minuts tot i la derrota (3-2). Des de llavors, i gràcies al fet que O’Neil va tornar a la línia de cinc, va permetre que un home de la defensa jugues més minuts i Bueno va anar alternant titularitats i suplències. Un rol que compaginava amb Toti Gomes, ja que el capità Max Kilman i Craig Dawson, eren els dos defenses intocables per a O’Neil.

En total, durant la seva temporada de debut a la Premier League, Bueno va acabar disputant 17 partits en totes les competicions, 12 d’ells a la lliga, acumulant poc més de 800 minuts.

El procés de consolidació

Durant la temporada passada, la segona del jugador amb el club anglès, tampoc no va ser fàcil consolidar titularitats. Bueno va començar disputant minuts sota les ordres d’O’Neil, amb 9 titularitats en els primers 16 partits. Amb l’arribada de Vítor Pereira al desembre, l’uruguaià va mantenir presència a l’equip inicial en els primers enfrontaments, però després d’una derrota davant els londinencs del Fulham, el va fer tornar a alternar titularitats i suplències. Malgrat tot, el jugador en el tancament de la segona temporada amb els llops, Bueno va acabar acumulant més temps jugat que en la primera: 29 partits de lliga disputats amb els Wolves, i 1.682 minuts totals.

Demà, després de dues temporades fora de terres gironines, Santi Bueno retorna a la que va ser durant quatre anys casa seva per veure’s per enfrontar-se amb el Girona des que va marxar. El jugador trepitjarà de nou la gespa de Montilivi, ara vestint la samarreta rival en el trofeu Costa Brava (20:00 h) i es retrobarà amb antics companys de vestidors com: Gazzaniga, Stuani, David López, Miguel, Arnau, Yangel... El Wolverhampton Wanderers arriben al duel havent disputat dos partits amistosos; el primer va acabar en empat a un contra l’Stoke City i el segon van perdre contra el Lens francès (1-3).