Javier Guillén, director general de la Vuelta: "Pogacar és la referència de l’esport en l’àmbit mundial"

Sembla que aquest any ja hi ha un clar favorit al triomf.

Que Tadej Pogacar vingués a la Vuelta era un anhel absolut que ha provocat que tinguem un claríssim favorit al triomf. El nostre desig sempre és tenir els millors corredors del món a la prova. Després és la carretera la que dicta sentència, però és clar que és el candidat número u a la victòria final.

¿Hi ha cap aspecte negatiu en la presència de Pogacar?

Rotundament, cap. És un ciclista que dona un espectacle únic, que ja s’ha convertit en històric. Podem mantenir el debat de si guanyarà més aviat o més tard. És el ciclista que posa pressió als rivals, que fan prou i als quals no es pot demanar més. Ja desitjàvem que hi fos el 2025, però al final no va poder ser. Jo me’n vaig assabentar tan sols 48 hores abans que ho fessin públic quan em van trucar del seu equip per confirmar-me que Pogacar corria la Vuelta. I va ser una gran notícia.

¿Com definiria vostè el campió eslovè?

Pogacar ha entrat al club de les grans estrelles de l’esport. I aquí vull matisar les meves paraules: parlo de l’esport en general i no només del ciclisme en particular. Ja apareix en el mateix nivell en què hi va haver Rafael Nadal, Usain Bolt i Michael Jordan. I aquest és un club al qual han entrat molt pocs esportistes al llarg de la història. Pogacar, ara, és la referència de l’esport en l’àmbit mundial. Per exemple, si esmento Pogacar, em venen a la memòria els 14 Roland Garros que ha guanyat Nadal.

¿Pot perjudicar la Vuelta un excés de victòries de Pogacar?

Per a això torno a Nadal. ¿Ens cansàvem de veure’l triomfar a París? Per això més m’estimo anteposar els al·licients que aportarà la presència de Pogacar, com ara si serà capaç de tornar a guanyar una gran volta. Tampoc ens cansàvem de les victòries d’Induráin al Tour. Com que estic convençut que encara queden tres o quatre anys d’èxits de Pogacar, el millor és disfrutar de les seves victòries allà on es donin. I, en tot cas, com va passar en l’època d’Induráin, els qui es cansen de veure’l guanyar són els rivals a qui s’enfronta, no pas els espectadors.

La Vuelta, però, no és tan sols Pogacar i prou.

Exacte, i és precisament per això que dic que la seva presència és un motiu d’alegria. I amb ell competiran també altres grans corredors, sobretot Roglic, que desgraciadament arriba convalescent d’una important caiguda. I no ens podem oblidar de Van Aert, que fa dos anys va haver de deixar la prova per un accident. El Movistar portarà un gran equip amb Enric Mas, en qui confio molt. Sempre troba el millor estat de forma a l’inici del final de temporada. Després hi haurà altres ciclistes com Carapaz, Pedersen o Gall, que va ser segon al Giro d’Itàlia.

¿Té una especial il·lusió en aquesta Vuelta per tot el que va passar l’any passat amb les protestes a favor de Palestina?

Tots estem molt il·lusionats. Volem mirar endavant i crec que hem sabut gestionar molt bé la tranquil·litat per allunyar-nos del que va passar a la Vuelta 2025. El meu desig és que a la Vuelta que arrenca només parlem d’esport.

Aquest any se surt de Mònaco després de Torí fa un any i Lisboa en fa dos. ¿Hi continuarà havent sortides des de l’estranger?

Sí, tot i que no serà l’any que ve, que sortim d’Espanya amb una Vuelta amb un perfil totalment diferent de l’actual. Partir des de l’estranger reforça la globalització del ciclisme, fa que busquem recorreguts diferents i mostra la capacitat organitzativa d’altres països.

Diu que el 2027 serà una Vuelta radicalment diferent de l’actual, que després de partir de Mònaco anirà baixant cap a Andalusia. ¿El preocupa la calor que hi pugui fer amb una setmana de competició, per carreteres andaluses?

La calor sempre ha format part d’aquest esport, tot i que no negaré que les onades de fortes temperatures acostumen a ser ara més altes. A Andalusia ja hi anem al setembre, que no és el mateix que competir a l’agost com vam fer ara fa dos anys. Tenim uns mitjans extraordinaris per millorar les possibilitats d’hidratació dels corredors. A Andalusia hi haurà ports de muntanya on no hi ha d’haver una calor extrema.

Finalment, després de l’èxit de Paula Blasi, ¿mantenen per a l’any que ve la programació de córrer la jornada femenina al maig?

No. El 2027 la celebrarem després de la Vuelta. Encara no tenim les dates definitives perquè estan pendents d’aprovació per part de la federació internacional. Però d’entrada la idea és que es disputi una setmana després d’acabar la prova masculina.