Científics del Centre d'Investigació en Agrigenòmica (CRAG) de Barcelona han descobert com generar plantes resistents a la sequera sense perjudici del seu creixement modificant la senyalització de les seves hormones esteroides. La investigació, liderada per Ana Caño-Delgado, es publica aquesta setmana a la revista Nature Communications i és la primera que ha aconseguit trobar una estratègia per incrementar la resistència de les plantes a l'estrès hídric sense perjudicar el seu creixement natural. Els investigadors ja estan treballant per aplicar aquest coneixement en cereals i espècies hortícoles.
Ana Caño-Delgado fa més de 15 anys que estudia com els esteroides vegetals, els brasinoesteroides, regulen el desenvolupament i el creixement de la planta model per excel·lència, l' Arabidopsis thaliana. Des de 2016 i gràcies a un projecte finançat pel Consell Europeu d'Investigació, el seu laboratori busca estratègies per incrementar la resistència de les plantes a la sequera. Modificant la senyalització per brassinoesteroides, els investigadors havien aconseguit fins al moment plantes d''arabidopsis' més resistents a la sequera, però a causa de l'acció complexa d'aquestes hormones sobre el creixement de la planta, les plantes resistents a l'estrès hídric eren molt més petites que les de control. Ara, els investigadors han estudiat la resistència a la sequera i el creixement de plantes amb mutacions en els diferents receptors de brasinoesteroides i han descobert que les que sobreexpressen el receptor de brasinoesteroides BRL3 en el teixit vascular són més resistents a la falta d'aigua que les plantes control i que no presenten defectes en el seu desenvolupament i creixement.
